這么一條航線走下來,比從珠江口直行海南足足遠了有三分之一,船隊一路走走停停,花了有十多天才算到了地方。
船隊在路過亞龍灣的西洲島時,遇上了正在這里采挖完鳥糞準備回港的“海訓01”船,雙方扯著嗓子經過簡單的溝通之后,“海訓01”便在前面帶路,領著這支船隊駛往勝利港。
“三少爺,前面這處海岬是錦母角,繞過這個地方,就是海漢人的港口所在了。”說話的是這次李繼峰派來輔助李奈的人,“福瑞豐”總柜的副管事賀強。他在“福瑞豐”工作多年,從跑腿小伙計一步一步升遷上來,也是整個“福瑞豐”的高層管理人員中為數不多的外姓人之一。李繼峰擔心初出茅廬的李奈在與海漢人交易時吃虧上當,于是便派出賀強跟著他一起來,關鍵時刻可以幫著李奈把把脈,一些參考意見。
賀強以前曾經到過崖州幾次,所以對這段航路也比較熟悉,繼續介紹道“海漢人待的這個港灣,古稱榆林,勝利港是他們來這里之后才改的名字,喏,你看前面那處海峽,左邊的海岬便稱之為榆林角不過這地方距離崖州太遠,人煙又稀少,且年年遭受海盜侵襲,并不是什么好地方。據說因為沒有多少百姓在這里定居,前幾年崖州官府已經撤掉了這里的治所,只有往內陸去十幾里的地方才有些黎苗山民居住。真不知那些海漢人為何要選擇這樣一處荒涼的所在。”
“據李掌柜所說的情況,這些海漢人都是極為聰明之人,行事都是謀定而后動,他們這樣做一定有其原由。”李奈倒是沒有把事情想得很簡單,他的看法和李繼峰是一樣的,這些海漢人做事,大膽之中帶著謹慎,但絕非毫無目的的亂打亂撞,跟他們打交道一定得多加個小心才行。
兩人說話間,從右邊的海灣中忽然竄出一條白色的單桅帆船。這條船的船身又扁又平,但在海上的航行速度卻是快得驚人,在他們的船隊面前遠遠地兜了一道弧線,便向著西邊的海域行去了。
“這便是李掌柜說過的海漢人的快速帆船了”李奈見到這傳說中的船只出現在眼前,立刻便到了船舷邊眺望起來“據說這樣的帆船只有兩艘,一艘名曰閃電,另一艘名曰飛速,卻不知我們所見的這是哪一艘。”
自詡見多識廣的賀強此時也驚訝地長大了嘴,目睹那艘快船以驚人的速度掠過海面,嘴里只能喃喃嘆道“好快好快的船”
“賀叔,依你之見,此船若是要跑廣州,需要多少時日”李奈饒有興趣地問道。
賀強在心頭略微計算了一下才道“我們來時的航線多有繞行之嫌,若是從珠江口出海后直行瓊州島,六至七日便可抵達此處,但以此船的速度,恐怕頂多兩日便到了我見過佛郎機人和紅毛人的快船,跟此船絕無相似之處,且速度也遠遠不及此船。”
“海漢人既然有此種快船,又為何千里迢迢的托我們從廣州買來二手的海船”李奈皺眉道。
“原因可能有好幾個,例如海漢人的海上貨運量極大,此船快則快矣,但船身扁平,裝載量肯定有限,大約是滿足不了他們的要求。而此種船的建造可能十分困難,海漢人手頭上只有這么兩艘,就可見一斑了。”賀強大膽猜測道。他的這番猜測倒是基本都說中了關鍵,海漢人買船本來就是因為運力不足,而雙體快速帆船的建造需要的材料和技術都不是現在所能達到的。