避免戰爭的唯一辦法就是按照海漢的要求，讓“偽帝”退位并解散順化府小朝廷，但這對順化府的掌權者們來說是不可能妥協的事情。不管是出于對權力的渴望還是不能放下的自尊，這場戰斗都必須要進行到底，盡管對手非常強大，但順化府也并不認為自己連絲毫的勝機都沒有。
根據多次交手的狀況，南越兵部可以確定海漢民團的規模并不大，結合手頭通過各種渠道所搜集到的信息來推斷，其作戰部隊的規模充其量也就三四千人而已。兵部認為海漢民團之所以戰力如此強橫，完全是依靠了殺傷力巨大的火器。尚在大量使用冷兵器的南越部隊在野戰中對上武器射程遠、殺傷效率高的海漢民團，幾乎就只能有敗退一個結局，但如果交戰地點是在順化城附近，實施龜縮式的防御策略，那或許情況又會有所不同了。
南越兵部自己也組建過火器部隊，對于這種新式軍隊的利弊都非常清楚，雖然其戰斗力的確要大大強于傳統部隊，但其弊端也非常明顯，那就是對于后勤輜重的依賴性非常嚴重，如果彈藥的補給跟不上，那么手持燒火棍的新式軍隊甚至還不如使用冷兵器的傳統部隊好用。而海漢人跨海攻打順化，物資補給需要經過從陸到海，再從海到陸的轉運，數千人作戰所需的補給無疑將是制約他們戰斗力的一個重要因素，南越兵部認為只要能守住順化城，把戰事拖延下去，巨大的后勤壓力就足以讓海漢民團的戰斗力受到直接影響。
南越兵部的另一個有利條件，就是順化城本身所具備的防御優勢。順化城坐落在香江北岸，方圓16里，這座具有千年歷史的古城經過數十代人的不斷修繕經營，堪稱是中南半島上數一數二的堅城，有三丈寬的護城河環繞全城，東、北、西三個方向更是建有內外兩道護城河。城墻高兩丈有余，青石砌就的墻體堅固厚實，城墻上各種城防設施一應俱全，前兩年還在葡萄牙人的幫助下在城墻各處修建了總共二十四處棱堡式炮臺，可謂攻防兼備。不但如此，城中還有仿造大明故宮的內城，這個內城方圓五里，城墻規制與外城一模一樣，甚至還有一道稍小的護城河繞城一周，必要時守城部隊完全可以放棄外城堅守內城，以縮小防御面積。相比北邊的升龍府府城，順化城除了城墻稍矮一點之外，其他各方面的防御條件都要大大優于對方。
順化城東南兩個方向靠近香江，城外的狹窄河灘上無法集結大部隊，攻方也不可能從這兩個方向發起進攻，守方可以將防御力量集中布置到西北兩個方向。如果攻方通過香江水路運送兵力和補給，那么順化城西側比北側要多繞一個長達十余里航程的大圈子，只要攻方統帥的腦子沒有壞掉，那么選擇順化城北面作為主攻方向就幾乎成為了唯一的選擇。
葡萄牙人在離開順化前給兵部留下的最后一個有實質性作用的幫助，就是替兵部設計了城外的防御陣地體系。這個由密密麻麻的塹壕、小型寨堡和一道道棱式防線所組成的防御陣地，無疑能給任何一支來犯的軍隊制造出不小的麻煩。葡萄牙人在撤離南越之前就已經能夠預料到海漢遲早都會兵臨順化城下，這么做當然也沒安什么好心不管這場攻防戰最后誰勝誰負，這個防御陣地肯定都將大大增加交戰雙方的消耗。
葡萄牙的軍事顧問甚至很樂觀地向南越兵部表示，如果兵部能夠完全按照規劃在城外建起相應規模的防御工事，就算不從其他地區調兵回防，僅靠本地的駐軍也有極大的希望能把海漢民團擋在外面。于是在葡萄牙人撤離之后，兵部多少也是抱著死馬當活馬醫的心態，立刻發動了上萬民夫在城北的平原上搶筑防御陣地。
經過三個多月晝夜不停的施工之后，城北出現了一片七里寬，縱深達到三里的防御陣地。這片陣地上充滿了縱橫交錯的溝壑、磚石碉堡、陷馬坑、木制寨墻、各式各樣的永久或活動路障等等讓人眼花繚亂的防御設施，并且駐扎了七千名忠于南越朝廷的精銳官兵。即便海漢民團的武器占優，但想單純地憑借武器來掃平這一片區域，那也不是能夠一蹴而就的事情。
除此之外，順化城外西北兩個方向進行了大面積的堅壁清野，城外十里內的居民全部遷離，連房子都全拆得干干凈凈，水井全都被填埋上。超過手臂粗的樹木都被砍伐一空，避免讓敵人用來制作攻城的器具。屆時抵達這片地區的敵人想要在這片區域內就地獲得補給，恐怕只能靠掘草根挖蚯蚓才行了。