考慮到目前戰事已經進行到關鍵時刻，雙方很默契地沒有把這些私下的小算盤拿到臺面上來討價還價，而是選擇了各自退讓一步的妥協。在進行了一天時間的休整之后，北越的軍隊向南切入到順化城以西四里的區域開始扎營。
北越的營區設置與其所擔負的任務是相關聯的，從順化城的西北角到香江江岸，整個營區完成建設之后將會綿延近五里，把順化城以西的逃生通道完全屏蔽掉。
守軍在城墻上自然也觀察到了北越軍隊的出現，這讓城中的氣氛就顯得更加緊張了。畢竟在此之前防御壓力僅僅只集中于北邊的海漢陣地，萬一實在打不過，朝廷還有機會從西邊撤進長山山脈，然后通過山中的通道去南方繼續組織抵抗力量。然而北越軍隊的出現已經將這條退路完全封死，要想突圍就只能先攻破北越軍的這條防線才行。
而北越軍的主要精力顯然都放在了構筑這條防線上而非進攻順化城，從一開始就在修筑的營地外不停地挖掘壕溝，而且是分段同時進行，每班數千人輪流上陣，看樣子不需太長時間，北越軍就能在順化城以西的平原上再開出一條護城河來。
城里的守軍當然很快就看懂北越軍的意圖，并且也派出了部隊出城騷擾，但并沒有取得好的效果。北越軍中好歹也有幾千使用火器的新軍，單以兵力而論甚至還超過了海漢民團的戰斗部隊數量，依托陣地對付南越的冷兵器部隊并沒有太大壓力。南越軍倒是還有一點僅存不多的火槍部隊，但軍方的將領可不敢把這寶貝全都壓出去，因此城外的交戰基本也是一邊倒的局面，使用原始武器的南越軍甚至都沒有辦法與北越軍發生直接接觸，剛進入火槍的射程范圍就在鉛彈的打擊下迅速潰敗了。
三月十八日，北越軍在城外修筑的長蛇陣終于基本成型，駐北越軍中的海漢代表立刻用電臺通知了民團，可以開始向順化城發動正式攻擊了。在這幾天停戰期當中，民團也抓緊時間調整了作戰計劃，將原本掃蕩完城外敵軍陣地之后再開始攻城的打算做了修改，準備集中火力直接從東北角上打開突破口。
為了能夠實現完全的火力壓制，顏楚杰下令將所有的陸軍炮全部調集到了東北角附近的陣地上，海軍的艦船也都集中到這一段江面上，為接下來的攻城戰輔助作用。
順化城外的護城河分為內外兩道，其中外河在東北角上與香江相通，這就為進攻部隊度過這道寬度達40米的護城河了便利條件。軍方打算在炮火掩護之下讓海軍從香江上引入小船搭建浮橋，讓攻城部隊能夠順利通過第一道護城河。
上午十一時，顏楚杰下達了進攻的命令。海漢陣地上的數十門炮火頓時發出了震天的轟鳴聲，頃刻間一堆炮彈就如下雨一般落在了東北角的城墻上，將原本已經千瘡百孔的城墻又添上了不少傷痕。
在陸軍用炮火覆蓋這段城墻的同時，海軍的小船也已經抓住時機駛入到第一道護城河里，開始搭建浮橋。在高強度的炮火射擊掩護之下，這次搭建浮橋的速度刷新了紀錄，僅僅不到二十分鐘，民團步兵的先頭部隊就已經從河面上快速通過，進入到兩道護城河之間的狹長地區。
順化城外兩道護城河之間的區域基本都是貧民窟，不過在開戰之后，這些地區的居民早就被守軍清理干凈，要嘛進城當民夫協助守城，要嘛就離開順化去逃難了。此時城頭上的守軍根本連探頭的機會都沒有，就更不用說反擊了，因此抵達這一區域的民兵可以比較安心地從廢棄的民宅中清理出一塊地區，準備讓后續的大部隊進駐。
在攻克第一道護城河的時候幾乎沒有遇到什么障礙，城墻上火炮早就被集火清除，守軍也沒什么更好的遠程武器能夠覆蓋到民團軍所占領的區域，稀稀落落的幾支箭從城頭射下來，除了給民兵們增加一點戰爭的緊張氣氛之外，實際的殺傷效果簡直可以忽略不計。反倒是幾個探出城墻垛口瞄準的弓箭手被城外端著二八式狙擊槍等候多時的獵手們一一點名，死了七八個弓箭手之后，守軍也就再沒人敢在垛口附近現身了。
要通過第二道護城河的難度就增大了許多，因為這道護城河與香江的連接處并不在這個方向，而附近最近的城門也在一千米之外，也沒有吊橋之類的設施可以攻占，唯一的辦法仍然只有搭建浮橋。