這肖老三本名叫什么并沒有太多人知道，因為他家里也是世代都在這里當衛所兵，從小就被人“肖老三”、“肖老三”的叫，長大了雖然接掌了駐軍把總的職位，但大多數人在背后談論他的時候仍然是以“肖老三”為代稱。
作為子承父業的衛所軍一員，肖老三的成長歷程其實跟崖州水寨的羅升東有著許多的相似之處，但有所不同的是他的運氣沒羅升東那么好，早早便遇到了海漢這群“貴人”，給他的升官發財了巨大的助力。肖老三待的這昌化縣城簡直可以用鳥不拉屎來形容其偏僻，如果不出意外，他的人生剩下的部分大概就是混到退休然后將把總職位再傳給自己的下一代。
不過海漢人的到來讓肖老三看到了某種希望，他妹夫的親兄弟以前就是在崖州水寨吃兵糧的，后來也跟著羅升東發了一點小財，現在已經舉家遷往了三亞地區。而海漢人種種賺錢的手段，肖老三也是有所耳聞的，但苦于販私鹽這門生意已經被條件得天獨厚的崖州水寨所壟斷，想要借著海漢人的光發點小財并不容易。昌化這地方既無能賣出高價的土特產，也沒有充足的勞動力來搞人口輸出，直到海漢人出現在昌化漁村，派出人手與昌化縣城的地方官府進行接觸，肖老三才終于找到了屬于自己的發財之路。
海漢人給肖老三開出的條件，就是要他今后睜一只閉一只眼，對海漢的作為只當看不到就好，而每年他可以因此拿到一筆超過他軍餉十倍以上的酬勞。盡管這個數字在私鹽販子羅升東這種暴發戶眼中可能算不得什么好價錢，但對于窮得叮當響，年年吃空餉都吃不飽的昌化駐軍來說，卻是一個難以抵抗的誘惑。
在肖老三率先答應了海漢人的交換條件之后，他甚至還為海漢人牽線搭橋，讓他們與縣衙里那位極少露面的縣太爺也達成了類似的交易。于是很快海漢人便派人進駐昌化縣城，開始在這里低價販售私鹽、稻米、煤炭以及海漢出產的各種生活用品和農具。而海邊的昌化漁港，也從一個破落的小漁村迅速變成了商港，每個月都有數艘隸屬于海漢的貨船在這里停靠。
一個月之前，海漢人又運來了大批的勞工，開始分段修筑他們先前所稱的那條通往內陸山區的官道。肖老三不明白海漢人為何要花費如此之多的人力物力財力來修筑這條看似毫無用處的官道，因為這條道路所通往的地區就只有黎苗山民所住的山寨，就算修了道路，這些蠻人大概也不會離開他們世代生活的山區。