管事解釋道“那里便是李家莊移民營地了,所住的民眾都是稍后會搭船前往瓊州島定居的百姓。這些百姓都是從廣東各地而來,遠的也有從湖廣、江西、福建遷來的。凡是想求口飯吃糊口活命的,只要到這里報名就行。待他們去到瓊州島之后,海漢人就會給他們安排事做,有吃有住還有餉銀拿,比在外面當流民可好多了。”
“這地方如此之大,應該能住上三四千人吧”李進與嚴明君的觀感不同,他見到這處營地的第一時間便是從軍事角度來看待,雖說這營地并沒有修建什么防御措施,但李進還是能看出這里的營房布置很有軍營的味道。
管事應道“若是忙時,五千人也是能勉強住下的。不過一般就保持在三千人以內,海漢會定期派船來將人運走。今日跟隨大人們的船隊南下的,就有至少兩艘移民船。”
“若是每月都運走兩三千人,那這人口累積的速度也著實嚇人啊”嚴明君聽到管事報的這個數目,的確也受到了一定的沖擊。
大戶之家大量購買仆役,雇傭下人長工等等,這些都是很常見的事情,但從未聽說過有哪家哪戶能幾千幾千地往自家拉人的。海漢招攬移民的事情,他以前在羅定州當同知的時候也曾聽聞過一些,不過從未想過規模竟有如此之大。
嚴明君心道這成千上萬的人運去瓊州島之后,還要安排吃住工作,海漢人的生意到底得做到多大,才能養活這么多的人口。另外這些人去了瓊州島之后,大部分應該都是在幫海漢人種田務工,但恐怕也有不少人選擇了加入海漢民團,做海漢人手中的刀槍。
此外嚴明君還想到了人口大量涌入瓊州島之后可能帶來的另一個問題,這些聽命于海漢的移民,其數量恐怕正在不斷地接近和趕超當地居民。如果海漢移民的數量已經超過了原本的民眾,那到底誰才是當地的真正權力掌握者儋州的人口按照天啟年間的統計數據就四萬人上下,據說這幾年已經遷走不少人,主要的遷移方向就是前往瓊南三亞為海漢人做事。可想而知瓊南當地的狀況,恐怕大部分人都是已經聽命于海漢了。
想到這里,嚴明君不禁越發對此去赴任的前景感到悲觀,相比海漢人的這種逐步壯大自身并蠶食大明的手段,大明似乎并沒有任何的有效應對措施。如果有朝一日海漢人豎旗造反,瓊州島上又還有多少民眾能相應朝廷的號召,奮起反抗海漢
抱著這樣的心態,嚴明君有些郁郁不歡地回到了船上。他的家人昨晚歇在碼頭的招待所,倒是早已經回到了船上,見他回來之后情緒不對,還以為昨晚去李家莊發生了什么不愉快的事情。嚴明君也懶得解釋,下人來通知開船,他也只是點點頭示意自己知道了。
船隊駛離了李家莊碼頭,緩緩調頭沿著珠江水道繼續南下。在江面上走了一個多時辰之后,嚴明君才總算暫時放下心頭的抑郁,出了船艙來到甲板上。
李進趴在船舷左右張望著,見嚴明君出來連忙招呼道“嚴老弟,你來看這海漢的帆船,著實有些新奇”
嚴明君依言走到船舷邊,與他一起觀察一頭一尾伴隨船隊護航的兩艘海漢戰船。這種船與中式帆船在外形方面最直觀的不同便是帆索,所用的都軟帆,但軟帆之外還有一層棚架固定,這點又與西式帆船不一樣。
李進似乎是要考一下嚴明君,開口問道“嚴老弟,你可看出這海漢帆船有什么異處沒有”