順著船艉的通道下到船艙，許心素發現這里面居然隱藏著一個碩大的鐵家伙，雖然還是有些不明所以，但許心素卻辨認出了這東西其中的一部分“此物跟老夫府上所安裝的熱水鍋爐倒是有些相似”
石迪文道“沒錯，許大人所看到的這個鐵罐子，實際上就是一個熱水鍋爐。不過它倒不是用來給船員們熱水的，而是另有妙用。”
許心素還等著石迪文揭示謎底，但石迪文卻已經將話題轉到別的方向“一直以來，我們在海上航行都只能依靠風力或者人力，航速慢不說，受到氣候的影響也非常大。所以我們用了很多方法，來探尋另一種不需要風力或者人力，就能推動船只在海上航行的解決方案。”
許心素奇道“世間真有如此妙法難道說這便是勝利港那些無帆無槳的大鐵船渡海而來的辦法”
“許大人的說法雖然不是很準確，但也差不太多了。”石迪文笑瞇瞇地應道。穿越使用的那些船只基本上都是柴油機動力，而“威信號”上所安裝的則是蒸汽推進動力，雖然構造和原理有所差異，但的確都是將熱能轉化為機械能的運用方式。不過“威信號”上的蒸汽機還屬于原型機階段，功率不夠大，運轉穩定性也比較有限，更多的時候仍然需要依賴風力推進系統。
關于勝利港的海漢大鐵船在民間的各種傳說，許心素自然也是有所耳聞的。他個人并不太相信這種玄乎的東西，認為這多半只是海漢人搞出來的某種噱頭要是這些船真的能動，為什么從來沒有人看到過這些船駛出勝利港
然而石迪文話里所表現出的意思，顯然是在這艘“威信號”戰船上已經裝備了類似的裝置。許心素看到連接著鍋爐的那一大堆怪模怪樣的金屬傳動裝置，忽然靈感一現“莫非這便是石先生所說的東西”
石迪文毫不避諱地承認道“有了這套裝置之后，我們這艘船的航速能夠在單純使用風帆的基礎上再提高三成左右，我想許大人一定能明白這三成的加速功能在戰場上意味著什么。”
許心素當然很明白航速的重要性，他花重金向海漢訂購戰船，除了看中船上的強大火力配置之外，其超過傳統中式戰船的高航速也是原因之一。過去與十八芝的海盜船在海上對峙，往往會因為數量吃虧而選擇退避，但采用了海漢的戰船之后，即便是場面上不如對手的船多，但因為航速占優，卻可以更加靈活地安排戰術，且戰且退放對手的風箏。
如果有辦法能在“探索級”戰船的基礎上再增加三成航速，那許心素認為單憑這個優勢就已經足以在海上吊打十八芝的海盜船了航速差了至少一倍，火力配置差了好幾倍，這要是還干不過那些海盜船，許心素覺得自己就該第一個帶頭跳海自殺算了。
“石先生此話當真”許心素問的時候連聲音都有些抖了，這要是能夠實現，那剿滅十八芝真的就不是那么困難了。