相比許心素的緊張，此刻石迪文心中卻是興奮的情緒更多一些。他在最近一兩年里幾乎都沒有再參加這類大型軍事行動，再次回到戰場上真是有一種久違的熟悉感。而且石迪文也很清楚此戰對于他個人的意義，軍方已經內定他為下一支艦隊的最高指揮官，但在這個任命下來之前，他也必須得以自身的表現向軍委和執委會證明，自己有充足的勝任這個職位的能力。而打好眼前的這一戰，大概便是最好的時機了。
與他一樣感到興奮的還有“威信號”上的眾多水手船員，這一戰也是這艘船服役一年來的首次實戰。盡管另一艘同級別戰艦“威嚴號”已經在兩個月前的南海攻島戰中證明了這種戰船的實戰能力，但當時的作戰過程是由海向陸發動攻擊，而這種純粹的海戰卻并沒有經歷過。“威信號”此次在泉州附近海域跟十八芝交手，也算得上是海漢海軍史上頭一遭。石迪文在前一晚的動員會上就告訴了他們，只要此戰打出成績，所有人都會在戰后被記錄到海軍戰史當中，成為后來者膜拜的英雄。
此時下層火炮甲板的炮手們已經打開了船舷上的炮窗，將黑洞洞炮口的伸到窗口。炮彈和火藥包早就裝填完畢，就等著目標出現在射擊視野之內了。
“威信號”一馬當先，領著兩艘“探險級”戰船在海面上劃出一道弧形的航線，正好橫穿撲過來的十八芝船隊前方海面，對方陣營中最靠前的兩艘海盜船距離“威信號”的側舷已經不到百丈了。許心素現在不用望遠鏡就能看清敵船甲板上的水手們正在手忙腳亂地將各種鳥槍土炮架上船頭，雖然根本就沒有進入他們那些劣質武器的射程范圍，但按照海盜打仗的傳統，不管打不打得到對手，總是要先聽個響動壯一下聲勢才行。
果然還沒等“威信號”駛入到最佳射擊位置，對面的船上倒是先乒乒乓乓地放了一通，不過終歸是形式大于作用，那些子彈炮彈在距離“威信號”還有數十米的地方就紛紛落入海中，根本連毛都沒沾上一根。
“看樣子他們不是很歡迎我們的到來。”石迪文很是興奮地搓著手道“那么開始吧，左舷火炮，目標進入射程后立刻開火”
大約一分鐘之后，一陣火炮轟鳴聲響徹了這片海域，“威信號”左舷的二十多門火炮次第發射，火藥的煙氣如同從海面泛起的濃霧一般迅速籠罩了整個船身。
站在石迪文身旁的許心素真切地感受到了火炮發射時腳下甲板傳來的巨大震動，這可要比在陸地上開炮時地面的震動幅度強烈多了，饒是他已經有所準備，仍然還是被這番炮擊震得心跳加速。
第一輪炮擊結束之后，視野完全被火藥煙氣所遮擋，甲板上的人一時也看不清這輪炮擊的成果究竟如何。許心素只覺得耳朵里還在嗡嗡作響，人都被震得有點懵了。待他重新回過神來，正準備跟石迪文搭話，第二輪炮擊又打響了。
如是進行了三輪炮擊之后，“威信號”已經駛出了最佳射擊位置，而跟在其后的另兩艘戰船也陸續開火轟擊敵船。不過因為船型較小，單側船舷的火炮數量遠不如“威信號”，射擊時的聲勢也小了一些。但先前十八芝那打頭幾艘船上弄出來的響動與海漢戰船的炮擊一比，就完全如同兒戲一樣了。
“威信號”向前駛出一段之后，籠罩船身的煙氣逐漸散去，許心素這才得以看清敵方陣營的狀況。這一看之下，他也是被眼前的景象震得說不出話來。