“有些話在董事會上不便公開說，所以只能在這種私人場合和你們溝通。”科恩才說了兩句，便開始咳嗽起來，范德維根離得最近，立刻上前幫他揉背緩解。
過了一會兒，科恩總算是停下了咳嗽，向范德維根點點頭示意，然后才接著說道“我的身體狀況已經很差了，在這個職位上待一天就少一天。我原本打算年底之前就卸任，然后回荷蘭休養，但現在看來是走不了了。”
“總督大人，我們都很需要您的指揮。希望您能好好保重身體，能為公司多做幾年燈塔。”范隆根不失時機地拍了一記馬屁。
“這大概很難實現了。我只希望卸任之前能處理好眼下的這些麻煩，特別是海漢人。”科恩也沒什么心情跟范隆根說笑，很快就轉回到正題上“先生們，雖然我們在盡可能短的時間內做出了反應，但我認為在奪取納土納群島這件事的進度上，很可能已經遠遠落在了海漢人的后面。”
“您的意思是，即便我們現在趕去三亞，或許也來不及阻止他們的行動了”范隆根立刻就領悟了科恩的意思。
“他們極有可能是在做好的出戰的準備之后，才找人送來了這封外交信函。”科恩一邊說一邊用手指輕輕點了點桌上的那封署名海漢執委會的信件。這封信是用漢、英兩種文字書寫，科恩已經反反復復看了多遍，揣摩其中措辭的意味。
“如果是這樣，那他們又何必用信中的言辭來激怒我們”范隆根不解地追問道。在兩天前的會議上聽到科恩說出信中的內容，范隆根當時也是怒火中燒，感覺自己受到了極大的羞辱。
“這是一種警告，同時也是恐嚇。海漢人要我們知道，如果我們對納土納群島的歸屬權表示異議，那么就得做好和他們全面開戰的準備。”科恩頓了頓，加重了語氣“這個戰場不僅是在納土納群島，或許還包括了福建在內。”
“包括了福建”范隆根轉過頭和范德維根對視了一眼，兩人從對方眼里都看到了掩飾不住的震驚。
“從范德維根所描述的交戰情況來看，海漢在福建對我們的船隊出手并不是偶然狀況下發生的武裝沖突，而是有預謀的軍事行動。我一直在想他們為什么要這么做，又為什么要放走你”科恩再次指了指桌上的信件“直到我反復閱讀這封信件之后，我才想通了他們的目的。先生們，海漢人需要找到合理的借口來對我們動手，這就是所有事情的根源所在。”