至于說這種巡航出去一趟需要花多少銀子，許裕拙并不擔心，畢竟他老爺子許心素已經發了話，只要能夠在年內滅掉十八芝，那就算花掉金山銀山，也要把這一年給撐過去。畢竟對于海商利益集團來說，福建海域的控制權可遠遠不止目前付給海漢的軍費這點價值。現在花出去的銀子，等十八芝覆滅，收回制海權之后，很快就能通過別的方式拿回來。
當然了，今后福建海域的制海權也并非福建水師一家獨享，按照雙方在去年海漢使團訪閩期間達成的合作協議，海漢船只今后將在福建海域擁有自由航行和通商的權力，這個自由的權限不僅給予了民船，同時也授予了海漢海軍。這幾乎就是默認了海漢人對于福建海域的最高掌控權限，因為福建水師的實力并不足以跟海漢海軍平起平坐。但同時海漢一方也承諾了不介入福建官府對海貿的管理，這樣海貿的油水依然有大部分都是留在了福建官府，或者說是類似許心素這樣的利益集團手中。
這樣的協議，對于雙方來說也算是各取所需，實現了雙贏。而實現這個局面的前提，就是先把十八芝這個絆腳石除掉。在雙方利益一致的情況下，不管是派出軍事觀察團還是聯合作戰，都顯得十分順理成章。
在這次會議結束五天之后，許裕拙就帶著福建水師所屬的六條海漢產戰船回到了金門島。盡管錢天敦在會議上說過要等下個月海軍船只抵達之后才開始執行巡航任務，但在許裕拙的強烈要求之下，這六艘船與駐防本地的兩艘“探險級”和兩艘“探索級”海軍戰船還是提前進行了混編，并且與海軍人員開始了同樣內容的日常訓練。
3月3日，第一次在福建海峽執行巡航任務的聯合艦隊，就靠著準確的情報在南日島以東約四十海里處成功攔截了從浙江前往澎湖的一隊商船。
這一隊商船一共七艘，運的全是十八芝在江浙一帶采買的各種物資，船主全是江浙的商人，此外還有兩艘隸屬于十八芝的武裝商船作為押運同行。
這次十八芝的人在江浙采買的時候就已經被福建派過去的探子盯上，在費了不少工夫之后，終于買通了其中一艘船上的船老大，知道了他們的大致航程路線和出發日期。于是探子立刻把這消息送回了福建，然后許心素得到消息后又趕緊通知了金門島上的海漢人。正好聯合艦隊混編完成，錢天敦便將攔截這支船隊的任務交給了他們。
海漢方面帶隊的軍官是歸化民軍官謝立，他在海軍中是被委任為大副的第一批軍官，資歷已經算得上是老人了。如今海漢幾大艦隊的穿越者指揮官都還沒到福建，他目前就是海軍駐福建部隊的最高指揮官，所有出海作戰的任務也都是由他來負責謀劃和指揮。
福建水師的帶隊軍官則是許裕拙親自下場，他在勝利港軍校培訓期間，也曾與謝立有過短暫的同窗之誼，說起來也算得上同門師兄弟了，一起帶隊出海作戰倒是減少了許多不必要的隔閡。
這支由十二艘戰船和五艘后勤補給船組成的船隊在南日島以東海域轉了兩天，便等到了獵物的出現。在亮出旗號并進行了警告性質的炮擊之后，江浙海商的幾條船都很知趣地降帆減速，等待查驗。但兩艘十八芝的武裝商船卻是調轉了航向打算逃跑。