不過沈志祥所率的三艘巡邏船并沒有多少戰力可言，船上威力最大的武器就是幾門小口徑佛朗機炮。這玩意兒的射程和威力都極為有限，超過二十丈的距離基本就是擺設了，交戰中只能抵近使用。此外每艘船上還各有幾支鳥銃，但在海上這種作戰環境，這么稀稀拉拉幾支鳥銃除了接舷戰的時候能起到一點作用，基本就只能當個嚇唬人的裝飾了。
沈志祥只能寄希望于對方是后金軍的船隊，那樣即便是雙方的船只數目存在差距，自己也還是有一戰之力，但如果是投靠后金的前明軍水師，那大概就先跑路保命了，不管是孔有德還是尚可喜，打仗的經驗都要比他豐富得多，正面對上很難有什么好果子吃。
但隨著距離的逐漸接近，沈志祥臉上的驚訝也越發掩飾不住，來者并非明軍的制式戰船，但也絕對不是后金的海船。從對面駛來這十幾艘船，竟是他以前從未見識過的模樣，根本就分辨不出這是哪一國的船。更重要的是對方這些船只的個頭都大得驚人，目測最小的也有五百料左右，這幾乎是明軍現有戰船的上限了。沈志祥所率的這三艘船，個頭加在一起差不多才夠這個數。
“調頭回皮島”沈志祥并非莽夫，在意識到雙方船只在噸位方面存在的巨大差距之后，他沒有選擇沖上去硬懟，而是果斷回避，打算先將警訊傳回皮島，讓島上的部隊能來得及備戰，這才是船隊在海上執行巡邏任務的主要目的。
不過沈志祥很快就發現自己這個決定還是做得稍遲了一些，對方從西北方向殺過來的速度快得出乎意料。沈志祥大致估算了一下航速，對方至少要比自己這幾艘船快了一半以上。照這樣的速度跑下去，只怕還沒回到皮島就要被對方給截下了。
“打出信號，分頭撤退”沈志祥果斷使用了應急方案，通知另外兩艘船分開跑，以分散對手的注意力，加大己方逃脫追趕的機率。三艘船哪怕有一艘能夠逃回皮島，也就能起到應有的作用了。
沈志祥急得滿頭大汗的時候，王湯姆卻在后面笑得不行“這些明軍跑得這么快，是把我們當成后金水師了啊”
明軍戰船為什么溜得這么快，王湯姆自然能猜到七八分，心道這幫家伙打仗未必見得厲害，這逃命的本事倒是一等一的強，居然還知道靈活應變，分頭逃跑，不知是訓練有素還是已經逃出經驗了。
不過王湯姆當然也沒打算真要把這幾艘明軍戰船給截下來，只是這誤會大概暫時沒辦法消除了，只能等到了皮島再說。為了避免對方的誤會進一步加深，王湯姆下令讓艦隊稍稍減緩速度，免得對方還真以為這是準備要去攻打皮島，回頭發生武裝沖突就不好收場了。
沈志祥看到后方的船隊被越甩越遠，這才稍稍松了一口氣。他當然不會認為這是對方存心放過，而是覺得自己的分頭撤退策略起了作用。不過他當下也不敢放松，仍然是督促船上的水手全速行進，力爭盡早趕回島上。
“敵從海上來，速請都督大人召集人馬，準備應戰”沈志祥上岸之后第一件事，便是掏出兵符，讓人趕緊去向沈世魁報警。