沈世魁接到這個消息也是嚇了一跳，心說這后金好快的速度，真是一點喘息的時間都不留給自己啊
東江鎮從去年開始就霉運不斷，先是前任都督黃龍戰死在旅順，被后金收走了明軍在遼東半島上的最后一塊根據地。接著年初尚可喜叛逃后金，刮地三尺帶走了長山群島所有的人員和物資，讓東江鎮失去了這個對抗后金的前沿陣地。入夏之前后金軍又在尚可喜的指點下突襲鎮江堡，奪走了距離皮島最近的陸上據點，將東江鎮的勢力范圍壓縮到了皮島附近的狹小區域內。
東江鎮在后金眼中便是眼中釘肉中刺，這一點沈世魁是很清楚的，他也明白對方跟東江鎮這些軍民肯定是不死不休的結局，遲早會舉兵來攻，但沒有想到會來得這么快。在他原本的預計中，后金至少還需要幾個月的時間來解決鎮江堡遇到的疫病問題，然后以其為前哨集結兵力，等一切準備妥當，大概冬天也到了，這樣拖一拖就到明年了。而東江鎮可以在此期間養精蓄銳，看看能不能從山東或天津方向得到更多的官方援助，將島上更多的丁口武裝起來，爭取重新奪回鎮江堡和長山群島，穩固住東江鎮在這一地區的控制范圍。
但敵軍選擇了在夏末秋初的時候來襲，這似乎可以表明對方并不想讓皮島多存活一個冬天。沈世魁雖然很明了己方目前的處境，但他也不是甘心束手就擒的人，當下立刻與副將金日觀分頭集合部隊，準備與即將到來的敵人交戰。
目前島上還有三營滿編的水師，戰船也還有二十多條，沈世魁認為應該也還有一戰之力，便下令金日觀率戰船先離港待命，等待一個合適的出擊時機。假如對方意圖攻島，那己方艦隊便攻其后路，假如對方想先對付艦隊再攻打島嶼，那就避而不戰，盡可能跟對方在海上兜圈子消磨時間。這倒不是畏戰的緣故，而是東江鎮水師的人員和戰船都損失不起，一旦出現折損就難以補充，要是每次都正面接戰，那交手幾次之后僅是戰損就能把水師磨沒了。所以當下還是能拖則拖，盡量不要急于跟對手正面交鋒，再拖一段時間看看國內形勢有沒有轉機，能不能給皮島更多的兵力和武器來展開反攻。
金日觀帶著水師船隊剛剛離開港口，沈世魁便看到帆影出現在北邊的海面上，當下便讓沈志祥仔細辨認，是不是剛才在海上追擊他的艦隊。
要辨識在數海里之外的船只身份是有些困難，不過海漢艦隊的標識實在很顯眼，旗艦的主帆便是半紅半藍的雙色帆，隔著老遠也能看一清二楚。沈志祥自然也留意到了這個特征，當下便應道“正是這支船隊”
待對方駛得更近一些之后，沈世魁已經能夠辨識出船體大小，當下的確是被旗艦的身板嚇了一跳，不管是以前的東江鎮還是登萊兩府，都沒有這么大塊頭的戰船出現過。不過沈世魁也基本可以斷定，這船絕對不是不善海戰的后金國能造出來的，他們要是有這本事，東江鎮只怕幾年前就被抄了老窩，哪里還能熬到現在。
此時島上的戰斗人員基本都已經進入備戰狀態，水師戰船也繞到了皮島東側伺機而動，如果對方貿然實施登陸戰，那沈世魁倒是至少有五成把握將其攔阻在灘頭上。
眼看著這支身份不明的艦隊到了離島幾里的地方，對方卻慢慢減緩了速度，并沒有直接沖擊港口，而是停在了海面上。接著從最大的那艘帆船上放下來一艘小艇，幾個人劃著槳向港口方向而來。
“這是干嘛難道金賊還打算先禮后兵，勸降于我”沈世魁哼了一聲道“志祥，你去港口，若是金賊勸降，便讓他們死了這條心”