剛開始下鄉的兩個月還好，越到后面越難換到大米。以往劉剛能用一斤肉換到三斤大米，現在一斤肉只能換一斤米，他們舍不得糟蹋肉，只能換最便宜的高粱面。不過即便如此，他們的條件仍舊是很優越的，畢竟能吃飽飯、還能吃到肉。隔壁的知青點甚至已經有人開始吃觀音土了。
劉剛看不過眼，偶爾送了幾把紅薯葉給他們熬湯喝。上溝村的社員靠賣茶葉已經儲備好一整年的糧食，秋收的收獲雖然少但年底不至于鬧饑荒，可是這群老知青就慘了，平時沒有好好跟村里人打好交道，村里按人頭分糧食的時候沒算上他們，今年他們的日子過得很艱難。
即便日子過得再艱難，大家的嘴縫得嚴嚴實實的，謹慎地保存著自己的秘密。
秋天過去，漫長的冬天即將來臨。
大家都在努力儲備過冬的糧食。劉媛養的兔子已經繁殖到第四代，李明每天能撿八只雞蛋，一只留給阮老師、另一只留給蘇老師，剩下的六只雞蛋大家輪流吃。他們踩到一連串的狗屎運后，又在山上碰到了小乳豬。
李明不怕死地抱著小乳豬就跑，劉剛驚訝的發現原來他們撞見了一窩小豬，李明只抱了一只，剩下兩只被他忽略了，劉剛滿嘴流哈喇子地把一窩小豬全端了，左手提一只、右手提一只瘋狂地撒丫子往山下跑。
知青宿舍從此有了三頭小豬，這意味著明年會有豬肉吃了。他們每天勤快地拿紅薯葉來喂豬，打豬草，阮儒良會用家禽、家畜的糞便制成機肥料。
日子如流水，每天勞動的時光總是很短暫。
新知青們種了半年的紅薯終于可以收獲，農民會趁霜降之前收獲紅薯，霜降之后的紅薯會凍死，塊莖的甜份也會大打折扣。
阮儒良告訴蘇葉，“我正在研究比紅星一號更高產的紅薯，等著驗收這一批紅星一號的成果，我要在它們的基礎上研究紅星二號。這一季的產量我估計不會太差，至少有六千斤。”
目前的紅薯最高產的可以達到3000斤，如果能達到六千斤足足比原來翻了兩番。用一樣的地、施差不多的肥，卻能多養活一半的人口。
蘇葉聽了渾身一振奮，精神得天天去紅薯地巡視。饑荒年每畝地糧食產量驟減，能上交2000斤紅薯已經算是完成任務。他們種了兩畝地，交完國家糧還能剩下八千斤紅薯。
這些糧食足夠他們吃一整年，這只是兩畝，如果開春時全村都種上紅薯，夏天能收獲多少糧食蘇葉快速地計算了一邊，每人每天按三斤紅薯的食量算，假如種100畝紅薯，整個上溝村能吃上十年還綽綽有余
阮儒良樂呵呵地說，“理論上是這樣沒錯，不過紅薯吃多了燒心。如果麥子產量有這么高，我做夢都能笑醒。面食能增強國人體質，用途更廣，可以做饅頭包子、面條、餃子餛飩只可惜我能力有限，實在高不來那么復雜的東西。”
“希望劉剛這群孩子能爭氣點，明年考上大學，爭取在未來實現這個宏偉的目標。”
蘇葉極想勸阮儒良看看水稻
不過話剛到嘴邊蘇葉就打住了，還是不要打攪他了。萬一，他一不小心實現了麥子畝產萬斤的夢想呢
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