“咳咳咳”沈青琢坐于案桌前，單手抵著下唇咳嗽，另一只手仍在不停書寫。
“沈大人，您是不是好幾宿沒闔眼了”薛士杭靠在一旁，目光中隱含擔憂，“一來一回，圣上的旨意少說也要半月才能傳回肅州，別累垮了身體。”
“昨日，我抽空去了趟城西，那邊已經有人發病了。”沈青琢停筆，指尖揉了揉顰蹙的眉心，“我命人將感染者小范圍隔離起來，但很顯然，疫情很快就會徹底蔓延開，我們得提前做好防控措施。”
薛士杭煩躁地砸了咂嘴，“衙門那幫人根本就不愿意配合我們，還是得等朝廷派人來。”
李總兵那邊戰況焦灼，調不出兵來任他們差遣。
“算算時日，支援的糧食應當快到了。”沈青琢抬眸，望向窗外郁郁蔥蔥的樹葉，“走，我們先去找羅知州。”
薛士杭站直了身子，“找那個死肥豬做什么”
沈青琢冷冷一笑“讓羅知州再大膽些，肅州的米價漲得還不夠高。”
是夜，沈青琢坐進浴桶里，背靠邊沿閉目養神。
天氣越來越熱了，但他還是習慣睡前泡一番溫水浴，舒緩日日奔波的疲憊。
大腦仍在思考，疲乏卻趁虛而入，漸漸地，他的神智越來越模糊，光潔如玉的身子也一點一點往下滑。
就在尖尖的下頜即將入水時，一只大手托住了他的下頜。
朦朦朧朧間，沈青琢聽見了熟悉的粗重呼吸聲，下頜不自覺在掌心蹭了蹭，還以為自己是在做夢。
“先生”低沉嘶啞的嗓音響起，帶著一股風塵仆仆的熱氣，仿佛是從喉嚨深處擠出來的。
沉在水中的身子微微戰栗，糯濕的長睫掙扎著顫了顫，但到底沒有睜開。
意識混沌間，沈青琢覺得自己魔怔了，但他已連續幾日夜不能寐，小徒弟也入不了他的夢境，現下竟有些舍不得從夢中醒來。
但托住下頜的大手撤離開了，一陣窸窸窣窣的動靜后，嘩啦啦的水聲響起，一具滾燙的身軀擠進了浴桶里。
木桶并不大，隨著另一個人的加入，水流一浪接著一浪涌起，水花甚至越過了浴桶邊緣，灑落在地上。
“先生”思念的嗓音貼近了耳畔，隨即白嫩泛紅的耳垂被含進口中，幾乎是邊親邊嘆息道，“我好想你想得快要發瘋了”
“嗚”肩抵著肩，腿挨著腿，沈青琢被擠得緊緊貼在桶壁上，水中漂浮的手指抓住木桶邊沿，他情不自禁地回應道，“小七”
“想我嗎先生想我嗎”被韁繩勒破皮的大掌探入水中，捉住了戴著金鏈子的腳踝，他不斷追問道，“我想死先生了，先生想我嗎”
扣住木桶的手指漸漸無力滑落，轉而擁上了寬闊滾燙的肩背，沈青琢心道反正是做夢，承認一句又怎樣呢
于是他將熏紅的臉頰埋進青年的頸側，濕潤的唇瓣貼著強烈鼓動的青筋，緩緩吐息“想”
抱住他的雙臂驟然收緊，大手如鐵鉗子般箍住了他的腰，本就沙啞的嗓音好似摻了砂石，一聲聲地喚著他，“先生，先生”
沈青琢再度陷入熱潮中，溫熱的水流順著張開的毛孔滲進皮膚里，再重新塑造骨肉與血脈
不知過了多久，蕭慎將渾身濕漉漉的先生擦干凈，抱上了床榻。
仿佛要將眼前的這張臉刻進骨髓里，他眸色幽沉地盯了良久，才俯身在微張的唇上克制地親了一口。
“今夜讓先生舒服了，那么”他親昵地抵著汗津津的額頭，悶沉沉地笑，“明日先生醒來，便不許再生我的氣了。”