走得再近些，會聽見里面傳出孩子的誦書聲。
顧時安把姜姮帶進去，隔一扇直欞窗看向正屋里，見里面擺放著幾張破舊的桌椅，三四個孩子共用本書，跟著一個耄耋之年的夫子搖頭晃耳地背書。
兩人看了一陣兒，自旁邊耳房出來一個中年婦人。
婦人穿粗布衫裙，袖子高挽，手上沾了些炭灰，見到顧時安很高興，笑得露出兩排亮白貝齒“縣令來了，孩子們都挺好的，書念得也好，您就放心吧。”
顧時安點了點頭，關切地問“你身體好些了嗎藥有按時煎服嗎”
婦人道“吃了，吃了，您就放心吧。”
顧時安欠身向姜姮介紹“這位是吳娘子，以后你就跟著她，照顧院里的孩子，幫著做飯洗衣，若孩子生病了，你要帶他們去看病。”
他又向吳娘子簡略介紹了姜姮。
吳娘子上下打量姜姮，蒼白病容上浮掠起幾分顧慮“這娘子看上去像是大家貴婦，能吃得這份苦嗎”
未等顧時安開口，姜姮便搶先道“能，我能。”
顧時安看了姜姮一眼，目光甚是柔和，“先讓她試一試吧，這里實在缺人，你的身體又不好，不能再像從前那么操勞了。”
三人進了耳房，顧時安從袖中拿出一張用工契書，推給姜姮，“你若沒有異議，現下簽了，就可以搬到這里來住。院子后頭有一間小屋，與前院相通連的廊子上有一道小門，我讓人換一把結實耐用的鎖，以后每過戌時就讓吳娘子上鎖。院子里有幾個十二三歲的男孩兒，我也會提前囑咐，不會讓他們吵到你。”
他面面俱到，耐心細致，姜姮很是感動，提起筆就要簽。
顧時安攔她“你看一下工錢。”
姜姮飛快掃過那遒勁立骨的墨字，看到工錢每月紋銀一兩。
她略有些懵懂，雖說她會使錢，但對工錢卻沒有細致的認識。一兩銀子，放在從前還不夠逛一趟瓦舍買點蜜餞果子，可如今情況迥于從前，不能一概而論。
可看顧時安的樣子，好像一兩是很少的。
她猶豫著問“你們管飯嗎”
顧時安點頭“管。”
姜姮長舒了口氣，別的沒什么，她就是不想挨餓，那滋味實在太難受。既然管飯，錢多錢少也就無所謂了。
她痛快地提筆簽下。
吳娘子瞧她這憨樣，不禁笑了，問顧時安“縣令從哪里尋來的娘子忒得有趣。”
顧時安也笑“別光覺得有趣，先說好，她可是什么都不會做的，你得耐心些教，待把她教會了，你就可以歇歇了，你這身子骨是經不得勞累了。這些日子若我得閑，我也會來幫你們。”
他又交代了些事，說縣衙還有案子要審，便急匆匆地走了。
吳娘子先帶姜姮安頓下，那給姜姮做臥房的小屋里放著一個大楠木衣柜，一副桌凳，一張木床，姜姮的衣物很少，也省事，放好后便跟著吳娘子去廚房。
她要先從燒火開始學，折騰了小半個時辰，總算稀里糊涂能用火石點著火，至于控火吳娘子已開始擦汗“以后再慢慢學吧。”
姜姮給吳娘子打下手、遞鍋鏟、切菜，到午時，一頓成樣的飯菜就做出來了。
膳桌是設在院子里的，兩大張條凳，孩子們早整齊坐成兩排，姜姮幫著添飯擺碗筷，做完這些，才有空仔細觀察這些孩子。
有男有女，小的三四歲，大的也就十二三歲，雖粗衣荊服，但漿洗得很干凈，熨燙平整，人也規矩守禮，大孩子會在用膳時主動照顧小孩子。
“這些孩子都是孤兒。”吳娘子的聲音從姜姮身后飄過來，她用帕子捂嘴咳嗽了幾聲，嘆道“世道亂，連年征戰，大人死了就剩孩子流落街頭。顧縣令好心把他們養起來，顧人教他們念書。”
姜姮回頭攙扶她，默不作聲地聽著。