以前這種隨身伺候，對太監來說，是一個天大的隆寵。
現在九千歲只覺得諷刺。
他的人生經由旁人擺布，蒙昧了二十余年，而他的歡愛同樣不得他做主，任由她主宰擺弄，連靠近她，都要費盡一番思量，生怕惹得她不快，再將他一腳踢開。
“哥哥這樣安排很好。”她似是看出他的端倪，軟著聲，環著他的頸，袖子還沒穿好，長長地拖曳著，垂在他的肩后。
是極為孩子氣的舉動。
她貼貼他的臉，“我要哥哥在殿中直宿，陪我安寢。”
六哥淡聲應是，替她將手從袖子里牽了出來，再給她系上絲絳，戴上額羅，往日做慣做熟的，行云流水般自如。他親自把這富貴小公子送到院外，遣了貴春送她回去。
不消會兒，貴春折返，“干爹，小四爺來了，就在外頭候著。”
往常小四爺想進就進，是沒有這規矩的。
老祖宗手里的玉盞又換了新的，黑黢黢的湯藥，散著濃烈難聞的氣味，他眉心不帶半點折痕，俱是一口飲下。然而老祖宗素來飲食清淡，不沾葷腥，連續灌了幾碗帶肉的濃湯，又是極苦極濃稠的，攪得他一陣反胃。
“嘔。”
宦官用帕子死死捂住嘴唇，硬是把那涌到喉頭的糜肉又生生吞了下去。
“老祖宗”
貴春急得拍背，被他輕輕推開。
老祖宗雙手撐在桌案，臉色慘白得極為難看，冷汗順著他的脖頸滑落，咬牙吐字。
“無事。”
貴春猶豫著，老祖宗城府深，心志亦是強悍，他所決定的事情，他們手下人本不該多嘴的。
但自老祖宗去了一趟蟒關，又獨自一人回來后，性情突然大變，往常還見得些許外露的陰沉凌厲，如今卻是恭默守靜，面上奉著三分諂媚柔順的笑，仿佛軀殼里頭的傲氣被啄食干凈，再也沒有旁的了。
“老祖宗。”
貴春低低勸他，“總歸我司禮監和東廠都在，圣人也離不開您，您又是何苦為難自己呢。”
那玉盞里的，不是旁的，正是那仙靈脾為主的藥湯，專是治腰膝無力、腎陽衰竭的補方。
他跟老祖宗這么多年，從未見過他在這方面有這么深的執念，前些年頭，也就吃一些鹿蠶丸，或是千口一杯飲，老祖宗并不是很上心，只當是滋補下身軀，有時忘了吃，便賞給他用了。
貴春是宮里凈身的，根基去得很干凈，他自知沒什么可能，也不再有什么妄念了。且經過這一番徹骨的痛苦，他是再也不肯讓旁人看了他的笑話，因此從不找對食。
老祖宗比他的道行深，戒欲戒葷，淡薄世情，教他許多道理，有時貴春覺得他像是一個無欲無求的千年老怪物。
但眼下老祖宗，千年道行被破，陷入了另一個著魔的漩渦。
鹿鞭、驢鞭、牛鞭等葷腥之物，老祖宗平日里從來不沾，可這一次回來，老祖宗瘋了似的，每日都要吃，吐了也要吃，他遍尋回陽的藥方子，只要吃不死，那必定早晚不落。貴春認為，再沒有人緩一緩，老祖宗是要徹底被他的心魔毀了。
貴春懇切地說，“小干娘對您是極為愛重的，并非要那一截物事才快活。”
話落，自己仿佛被什么猙獰惡獸噙住了。
老祖宗望著他，眼尾細如劍尖，他輕聲慢語，“你又怎知，她不愛那兇猛巨物你親口問了還是親手伺候了”
張六性情敏感多疑，又離了宮闈半年，沒了他的約束，手下人心浮動，出了不少吃里扒外的東西，他剛回來就清洗了一批，其中不乏昔日舊臣，因此他對唯一的干兒子貴春也存了一兩分猜忌。
貴春跪倒在地，將頭顱磕得嘭嘭響，蜿蜒出一灘血跡。
“干爹，小子如今榮光，全仰仗干爹提拔，是萬萬不敢覬覦圣人的”
他賭咒發誓，若他敢動一分兩頭，教他死無全尸，下輩子還是個沒根的太監。對于宦官來說，拿命根子來發誓，那是極重的毒誓。
老祖宗隱在淡淡的暗影里，空氣里是窒息的沉默。
貴春愈發絕望，鮮血淌到眼睛，他卻擦也不敢擦。
過了很久，老祖宗掖了掖帕子，抿著唇角，“你的忠心，我自是知曉的，下去吧，請御醫看一看，不要讓額頭留疤，讓沈四進來。”
“是”