在洛飄零與老伯那段關于有情無情的對話后，姜逸塵對于老伯的那一絲陰暗猜忌徹底煙消云散。
正如洛飄零所言，老伯舍不得讓朋友們去送死。
再狠心也只會讓朋友們死得其所，絕不會讓他們死得毫無價值。
老伯在西山島的那些老朋友們雖已上了年紀，可若仍能有半數存活，哪怕只是做做后勤、打打下手，現如今道義盟的人手也絕不至于這般捉襟見肘。
西山島的覆滅，于道義盟而言無疑是個巨大損失。
道義盟花費三年光景都未能找補回來這份基業，豈會是老伯專門為磨煉姜逸塵設的局
倘若老伯真是這么個狠角無情的賭徒，那么只會有兩種結果。
一種是道義盟早已一統江湖成為和朝廷分庭抗禮的霸主，老伯也早就登上了武林盟主的寶座。
另一種是道義盟的家業早早就被老伯給敗光了。
即所謂成王敗寇。
更何況江湖論跡不論心。
數十年過往已足夠說明老伯不是賭徒，不是野心家，只是個心懷道義的江湖人罷了。
誠然老伯對于道義盟的掌控力大不如前，可聽雨閣上下從沒有懷疑過老伯。
之所以避開道義盟獨自開展于平海的行動，所提防的是道義盟，而非菊園，更不是老伯。
老伯顯然也很清楚當下道義盟內部溝通聯系環節上存在問題。
只是這本為道義盟自身體系架構的弊端，盟內各方不說各懷心思，只要稍有懈怠，便極容易出現紕漏及隱患。
這些破綻光靠暗部是無法及時補救、完全掩蓋住的。
足夠機敏的對手當然能把握住如此可乘之機。
因此，讓由韓無月親手打理整肅的暗部從道義盟中脫離出去，確保暗部的完整獨立勢在必行。
既利于防范敵手滲透，又可反過來起到震懾作用。
就像江湖人皆知老伯身邊定有韓無月這個頂尖殺手一般，想對老伯不利，得先掂量掂量自己能否過韓無月這關，即便有貼近老伯的機會，仍要忌憚韓無月后發先至。
聽雨閣有暗部保駕護航，自是如虎添翼。
黃昏。
在夢朝歌一行四人從菊園打道回府前，暗部捎來了最新消息。
其中兩則尤為惹人矚目。
一則是太湖以南的湖洲郡、嘉興郡、海寧鎮于近日間先后出現鬼怪蹤跡。
另一則是傳聞盂蘭盆法會結束后，清明大師將會把三枚金印帶回嵩山。
第一則消息中的鬼怪分別指紅衣鬼和長發竹竿怪。
若非知曉內情，否則便是洛飄零和老伯也需綜合多方面信息才能確認此二者身份。
畢竟單從“鬼怪”二字來論，大家都很容易將之當作是幽冥教在搞鬼搞怪。
紅衣鬼可以是哭娘子。
長發竹竿怪在幽冥教中應也不難找著，保不齊就是幽鬼或者夜殤。
并非是兩位幽冥教判官不夠分量，只是比起可與幽冥教教主冥河并肩的紅裳，以及曾為瓦剌第一勇士的屠萬方，前二者的組合委實是小巫見大巫。
更具體些說，便是姜逸塵有把握能同哭娘子或是夜殤以命換命。
兩個姜逸塵興許能在幽鬼手底下不落下風。
要是碰上幽冥教二人組，姜逸塵至少不會發憷。
可要碰上的是紅裳和屠萬方，姜逸塵心底里則不敢有一絲僥幸，還得三十六計走為上。
久聞不曾一見的紅裳姑且不論。
單單屠萬方一人足教他汗毛聳立。
要是那日在煉獄秘洞時，洞窟沒有坍塌危險，七人均處于最佳狀態，哪怕合七人之力也未必能拿下對方。
姜逸塵也不知道紅衣教是如何折騰出來這樣的怪物，但他對屠萬方有個很粗淺的戰力評估，起底便是能打七個他。
而當今江湖上，恐怕很難再找出第二個這樣的“人”。
如此一鬼一怪往東南方向行進，沿途雖還未造成什么殺戮，卻不難看出紅裳是想利用屠萬方這個大殺器來釀造慘案。
乃至其最終目的地為何都能猜出來。
答案就在這第二則消息中。
清明大師，也便是嵩山少林寺的清明方丈，將從莆田少林寺帶三枚少林金印回嵩山。
事發至今一年有余、一度甚囂塵上的少林金印失竊案未有定論，不見結果。