晉朝的軍制，顯著的一點是在重要地點設置都督府。
和宗時設節度大使，但只是臨時職務，與行軍大總管、大都督這樣的職位一樣，有事領兵外出作戰，回歸之后立即交付兵權，并不是常設之職，宣宗之后，開始擴大節度大使職權，并在邊境設置好幾個節度使，一任數年乃至十數年之久，統稱藩鎮，其藩鎮雛形由此開始。
藩鎮往往掌管一個或是幾個州的軍事大權，后來權力逐漸擴大，兼管民政、財政，掌握全部軍政大權，形成地方割據，常與朝廷對抗。
藩鎮從開始到現在，已經快三百年的歷史，在這么漫長的歲月之中，也有過晉朝國勢衰敗，而地方某一個藩鎮極為強大，乃至可以做到力壓中央朝廷的地步，但有些東西，并不能僅僅只是算軍事賬，就政治層面而言，一個藩鎮，他在怎么強大，也只是地方，是臣子，朝廷在怎么虛弱，他也是正統，是中央。
所以自武宗之后，晉朝的國勢越來越弱，地方藩鎮的數量越來越多，但在這一百多年的時間里，絕大部分藩鎮并不割據，只有河北五大藩鎮自立割據，但即使割據藩鎮也是很大程度上施行晉朝的政策法令，“須借朝廷官爵威命以安軍情“，而且割據藩鎮也會隨著時局的變化，而見機解除割據，比如第一次隴右戰爭結束之后，朝廷取得大勝，河北五大藩鎮便是立即遣使到朝表示祝賀，并且并主動要求朝廷派遣官員到河北任職，把河北地方部分人事權利交還給了朝廷，雖然幅度不是很大，但也表明了河北五大藩鎮的態度，對朝廷開始由強轉弱，自動解除了割據自立之勢。
以至于第二次隴右戰爭勝利之后，晉朝的軍事威名到達頂點，天下各大藩鎮群起震動，許多藩鎮紛紛上表祝賀，并表示希望回京述職，有些與朝廷關系不是太好的藩鎮節度使，更是請求解除兵權，回京養老，以表忠心。
一切的一切，都是隨著時局的變化而改變，你強我就弱，你弱我自然也就強，道理一直都是這個道理。
就經濟層面而言，藩鎮節度使是以封疆大吏的資格自擅一方，其財政基礎依賴于國家的賦稅收入，其武力憑借的是法律上屬于國家軍隊，即所謂的官健。
所以藩鎮里的那些割據藩鎮既企圖游離于中央朝廷之外，又不能徹底否定中央統治。
在土地所有者看來，賦稅是上供朝廷，還是截留藩鎮，并沒有經濟上的實際區別。同樣是以交納一定賦稅的形式與政府共同瓜分百姓創造的剩余價值，在驕藩控制下，并不比在中央朝廷統治下能得到更多的經濟好處。
因此，大土地所有者對藩鎮節度使始終抱著不支持不合作的消極態度，乃是他們本身的客觀經濟利益所決定的。
承平五年，江南之戰時，楊烈成叛亂，黃詬奉命平叛，地方大豪俊杰，爭來效節，其原因即在于此。
說到底，如今的天下，其土地兼并已經到了極限，大量的百姓無田可種，為了生計，只能是另謀他路，出身于底層的他們，其選擇層面顯然是少的可憐，當兵無疑是一個最好的出路，這也就是為什么許多藩鎮節度使，兵源不竭的原因所在。
早在廣元十四年的時候，隨著禁軍體系的重建逐漸完整，中央財政充盈，楊道嗣與劉桀等人，就土地兼并的問題，已經有了進行改革的念頭與打算，在做了詳細的計劃之后，楊道嗣等幾位相國相繼上書趙智，得到趙智的支持與肯定。
可惜啊，就在改革計劃即將實施之際，一場規模浩大的暴亂，打斷了一切。