秦嬤嬤聽了便不敢言語，文夫人取帕子擦了擦眼角，又鄭重了語氣告誡道“姨娘們再是卑位，那也是府里的主子；再不及哥兒、姐兒尊貴，那也勝過下頭人萬分。那種稱呼，不要再叫我聽到了。”
秦嬤嬤是她的陪嫁丫頭，早年許了人，照顧過文從翰與文瀾心，在文府中很有臉面，文夫人輕易也不惱她，這會難得面色嚴肅，秦嬤嬤忽地想起早年跟在文夫人身邊的時候，那時文夫人要在身邊人里立規矩，嚴厲端方，與那時比，如今的文夫人可和藹多了。
秦嬤嬤連聲應著，文夫人見她面帶惶恐，才舒了心，繼續道“這些孩子們老爺都疼，可我也說了，沁姐兒身子弱，你看徐姨娘捧在掌心上呵護著，生怕一陣風來就給吹病了，那也是老爺的親生骨肉，老爺焉能不多疼惜照護兩分這不叫偏心，這叫顧惜子女，我少時咱們家里那個老爺，但凡能有咱們老爺半分，我也滿足了。”
秦嬤嬤不敢再多說什么，只答應著，回頭叫人來畫了圖紙，房屋如何修繕、院落如何整頓，看了書歷選好日子動工，文夫人與文老爺說了尋盤炕匠人、再開灶眼之事，文老爺果然應得爽快。
次日回來，他說“可巧了，今日去藥鋪里盤賬，隨口一問，那藥鋪里就有個會盤炕的活計，他家祖輩從前在北方，世代是做這個的，不僅他會，他爹更是個中好手，只是咱們這邊不慣盤炕，這才改了行當。
但他爹那是幾十年的老手藝了，再怎么不用也丟不了的，回頭選個日子叫他爹進家里來把暖炕盤上就是。倒是我從前疏忽了，敦容你少時長在北方，從前想來也是用慣暖炕的，不如把這屋里的床也換做暖炕，你住得還能順心些，從前我怎么沒想到呢”
文夫人笑道“多謝老爺費心，屋里的床是不用動了，咱們這邊冬日才有多冷盤個炕也睡不了多久，還易漲火氣。不如把西屋里的羅漢榻撤下，換做暖炕盤上，日常起坐便宜，冬日里也多了處能暖暖和和說話的地方。漱月堂里原也是打算這么辦的，不然沁姐兒那小身子，肝火肺火一旺，怎么受得了呢再把心火熱起來，閆大夫該急了。”
文老爺道“卻是我沒想到這里，只覺得沁姐兒畏寒、你幼年在北地多半也是睡慣了這個的，卻沒想到這些。既然如此，就把素若屋里一樓西屋的榻也換下來吧，寬敞些，林哥兒冬日也多了處玩鬧的地方。”
文夫人含笑應是，二人又說了幾句家務事，便熄燈睡下了。
府試的日期很快定下，文從翰從書院中回到家里來安心溫書，文夫人囑咐廚房一日一次補湯供應著，如今全家都等著文從翰替家里吐氣揚眉了。
即便文夫人素來不崇佛道，這個關頭，也忍不住寺廟道觀里灑出大把的香油錢去，還每日一起到徐姨娘的小佛堂里拜一拜，徐姨娘便道“太太何不在自己院里供一尊菩薩，豈不就能長久地請菩薩保佑哥兒姐兒們了”
文夫人擺了擺手“你叫我臨時抱抱佛腳還成，長久拜下去我是呸、呸、呸，凡人無知，嘴里沒個忌諱的，菩薩見諒，菩薩見諒。”
徐姨娘忍俊不禁，沒想晚間文老爺來了，進門也鉆進小佛堂里拜，這位也是從前不拜神不拜佛的主兒，徐姨娘靠在門檻上，看著文老爺既虔誠又不虔誠地上香跪拜，不由感慨“這才叫不是一家人，不進一家門呢。”
文老爺認真祈禱了一刻鐘，走出來拍了拍徐姨娘的肩，“素若，這回翰哥兒要是真中了，老爺我到下頭金鋪去給你打個純金的不對，純金的俗了，我記得庫房里還有一尊白玉觀音，你好生供著，沒準再過些年，還能保佑咱們林哥兒”
他越說越興奮，徐姨娘搖頭輕嘆一聲，簡直不知說什么是好。
錦心對文從翰倒是很有信心，覺得府試對他而言是不算什么的。但蕙心與瀾心一個個緊張兮兮的，她不免跟著上心了兩分。
這日婄云用茶房的小爐子燉了些冰糖枇杷，錦心吃著不錯，又叫她盛了一碗，帶上婄云和繡巧，徐姨娘又指了個嬤嬤跟著，主仆四個大搖大擺地往文從翰院里走，走到門口正好撞見剛從院里出來的蕙心，身后的丫頭手上也提著個食盒。