總而言之,在亨利他們的共同努力之下,這場戰爭最后并沒有以浴血奮戰的慘勝作為收尾。盡管那些試圖以此為題材的游吟詩人們對此大失所望,北方軍和不少總算認清了現實的南方貴族,卻是一概長出了一口氣。
但這樣也就是愛德華他們僅能擁有的片刻休息了,無數的工作還等待著他們去做。新王登基,新政策需要發布,那些在戰場上流亡的傭兵和農民需要重新編制送回家鄉,無家可歸的人要重新安置,商路要開通,管理系統需要制定而最為重要的,新的常備軍必須盡早地就開始訓練。
如何處置歸順于他的南方貴族,這也是一個令人頭大的問題。盡管他們絕大多數都迫于現實的壓力選擇了降伏,愛德華也大度地原諒了他們,但王子殿下還沒有天真到會就此信用并且委以重任。
接受洛安王室,使得洛安人的存在在這個王國內部變得合法化,加之以王子殿下親近北方的政治傾向,亞文內拉的政治和權力中心必然會迎來一場大換血。而推行商業自由會觸犯到的各種地方貴族的利益,也必然又會引起一系列的明爭暗斗盡管愛德華全心全意是為了這個國家的未來著想,并且切實的威脅也近在眼前,但遺憾的是多數人能夠瞧得見的仍舊只有面前的利益。
改變舊一代的這些老貴族是天方夜譚,但他們向往騎士精神的那些年輕子女卻是愛德華可以下手的方向這一點無需我們的賢者先生提及王子殿下就已經能夠想象得到,并且在這場戰爭當中大規模成建制的魔法也展現了自己光輝閃耀的未來,許多可以建設的方向都被指明了出來,除此之外與國外的政治交流也是重中之重但在提及這些之前,讓我們先停留在眼下,將注意力放在那天的迷霧之原上。
亞希伯恩二世逃跑了。
不論他心目中的復仇有多旺盛,當貴族們不再聽從他的指令向外沖去的時候,這位國王也意識到了自己大勢已去的事實。
在少數仍舊存在的死忠護衛下,他們朝著外頭發起了突襲之所以需要如此,是因為有一部分代哈特大公麾下碩果僅剩的貴族,抓住這個契機試圖對國王行刺,要將他獻給愛德華以示忠誠。
亞希伯恩二世自己埋下的苦果報應終至,貴族們沒有任何一個對著他伸出援手,絕大多數的人選擇了冷漠以待,而余下的還有一小部分也沖了上去也想要謀取一些什么功勞以獲得新王賞識。
樹倒猢猻散,墻倒眾人推,這樣的事情縱觀整個世界的歷史都不會稀少。
而它們所引發的混亂導致愛德華錯過了俘獲自己父親還有兄長的機會,等到北方軍的高層注意到喧鬧駕馬奔騰而來之時,亞希伯恩二世早已在簇擁之中消失于廣袤無垠的內拉森林之中,不見了蹤影。
這一變故所遺留下來的不穩定因素是巨大的,先王未曾退位就強行登基的結果只會是給那些反對的人更多借口去挑起戰爭,因而于情于理,愛德華都不得不令身遭最為出色的追蹤者就此出發。
在這種情況下,我們的賢者先生自然是領隊的不二人選。
花開兩朵,各表一枝。
在亨利他們出發前往搜尋這位落難國王,但由于戰場的混亂所影響的周邊環境難以辨別蹤跡,因而困難重重的同時,亞希伯恩二世這邊這支逃亡的隊伍也非常不好受。
盡管偶爾還會組織打獵的活動,在王宮當中養尊處優的日子也早已令亞希伯恩二世丟掉了他所有的野外生存技能。此時已將近八月,但亞文內拉南方悶熱的氣息卻絲毫未減半分待在陽光充足的內拉森林走廊這樣的開闊地區反而還好些,在進入到濕度極高且地形復雜難行的森林之中以后,由于熱量無法通過排汗散去,身著重甲的騎士們體力消耗的速度增加到了過去的三倍。