“不知道。”康斯坦丁一秒都沒有猶豫地就攤了攤手，賢者的眉毛抖了抖。
“但我有一些猜測。”騎士長站了起來，然后把手背到了身后。他和亨利這兩個將近兩米高的家伙站在屋子里，一下子就顯得鶴立雞群，甚至給人以一種兩人在針鋒相對的錯覺。
“手炮這種東西你們知道嗎”他問道。
“是那種會發出很大聲音和煙霧的東西吧，我們偶爾會用那個來將獵物恐嚇進陷阱。”史蒂芬用他的大嗓門說著，但西海岸出身的米拉和明娜仍舊對此一頭霧水。
“是的，就是點燃了火藥然后射出去彈丸的一種武器。”
“雖然主要是恐嚇效果。”康斯坦丁補充道。
“火藥的最早誕生就是在這個國家，但是我們一向只將它們拿來作為煙火觀賞。運用在武器上面還是最近十年內的事情。”
“在密閉的容器當中填充火藥的話，瞬間引燃就能釋放出大量的氣體，推動彈丸飛行。這是它的基本原理，但是做出來遠遠要比說起來難。”
“首先是火藥這種東西十分麻煩，必須預先大量制作。其次，要鍛造出光滑平直的炮管也并不容易。再加上引燃用的火繩因為天氣的緣故很可能非常不可靠。還有武器本身的重量問題，鍛造的鋼材若是不均勻那么它會在射手的手中爆破，所以必須盡量造得厚重。”
“因為這些種種的實戰缺陷，它們的裝備量相當稀少。基本上是作為一種恐嚇型武器，用以發出大量的噪音和煙霧造成馬匹受驚之類的效果。”
“當然，最重要的因素還是它們的殺傷力問題。”康斯坦丁說著“亞文內拉和馬克西米連地區優秀的長弓手即便在東海岸也十分吃香，技術高超的弓手三十多米命中人頭大小的目標不在話下。但手炮不行，超出了十米距離，連發射者自己都不知道彈丸會飛到哪里去。”
“所以為了彌補精度問題，帝國的步兵手炮手往往會填充大量砂石作為彈丸，以面積彌補精度。”
“但這都沒有它的第二個問題嚴重那就是威力。”
“盡管煙霧和聲響非常巨大，手炮卻連盾牌都無法擊穿，面對全身板甲的騎士更是無力。造價幾乎和鋼臂弩相當的它，重量最少是三到四倍，火藥還會受潮，并且精度和威力都非常可悲，因而只作為一種臨時攜帶的步兵反騎兵武器使用。”
“總而言”“所以是矮人嗎”在別人尚且專注于康斯坦丁對于這種武器的解說之中時，賢者就開口打斷了他。
“你反應真快。”康斯坦丁搖了搖頭，然后回到了座位上。
“說了半天這類武器有多不可靠，顯然就是為了鋪墊，在后面舉出反例。”賢者用平靜的語調說著，仿佛這世界上沒什么能令他驚訝“而既然它的問題是存在于技術層面上的，例如鍛打的炮管等一系列問題。那么要對此進行改進，制作者就自然必須擁有比帝國更加強大的金屬冶煉和鍛造技術。”
“而能夠比人類巔峰的東拉曼帝國更強的，就只有南方群山里頭的矮人了。”
“輸給你了，這正是我的推論，但我至少是聽了他們的詳細匯報才猜出來的。”康斯坦丁再次攤了攤手。
“加長了炮管，把帝國常見的僅僅小臂長的炮管改成了一臂長，然后做得更細，因此減輕了重量。盡管威力上仍舊難以擊穿板甲和足夠厚實的盾牌，但是卻足以對只著胸甲頭盔的士兵們四肢造成強悍的打擊。”
“無法致死，但是考慮到帕爾尼拉物資匱乏的現狀。傷兵能夠造成的麻煩影響其實更大。”
“高層意識到這一點已經太晚了，滿地的傷員需要人手和物資來照顧，加之以士氣受到的影響，他們變得只能躲藏在政府大樓和商業大樓之中，甚至連大街都不能上去。”