戰士聽后，苦笑著對別爾金說“政委同志，您覺得要是換一個人來指揮部隊，我們能活到勝利的那一天嗎”
戰士的話，讓別爾金陷入了沉思。從德軍逼近斯大林格勒開始，戰斗就進行得異常殘酷，別的部隊最多一兩個星期就被打殘了，只有自己的部隊在面對德軍兇猛的攻勢時，依舊猶如釘子似的，牢牢釘在馬馬耶夫崗，一步都沒有后退。能做到這一點，旅長索科夫中校是功不可沒。假如在這種時候更換旅長，指戰員們的心里肯定會產生一些不好的聯想。
別爾金還沒有走到旅指揮部，就發現前面的通道被一群戰士堵住了。報訊的戰士見前面被堵住了，連忙大聲地喊道“同志們，請讓一讓，政委同志來了。”
聽到戰士的喊聲，堵在通道上的戰士們，立即讓出了一條狹窄的通道，讓別爾金和他的手下通過。別爾金費盡了九牛二虎之力，終于擠進了指揮部。在屋里，他看到除了西多林和五位營長外，還有一名陌生的上校。
別爾金猜測這位上校，應該就是上級新任命的旅長，便徑直走到了他的面前，抬手向他敬禮后，恭恭敬敬地說“您好，上校同志，我是步兵旅的政委別爾金。請問您到這里，有什么指示嗎”
“您好，別爾金政委。”上校向別爾金伸出手，滿臉帶笑地說“我是集團軍副參謀長維特科夫上校，上級任命我暫時代理步兵旅的旅長職務，我是來這里上任的。”說完這番話之后，他扭頭望向門口，有些無奈地說，“我發現你們的戰士很熱情啊，聽說我來代理旅長的職務，居然把門口堵得水泄不通。”
“參謀長，”別爾金等維特科夫說完后，扭頭問西多林“這到底是怎么回事為什么外面有那么多的戰士”
對于別爾金的質問，西多林聳了聳肩膀，把雙手一攤，一臉無奈地說“政委同志，五位營長同志得知上級任命了新的旅長，便各自帶人來找我討說法，問我是不是上級把索科夫中校撤職了。”
“政委同志。”西多林的話剛說完，萬尼亞就上前一步，對別爾金說“全旅的指戰員都很明白，我們之所以到現在還能堅守住馬馬耶夫崗，完全靠的索科夫中校的英明領導，如果沒有他，我們不光守不住這里的陣地，甚至已經全軍覆滅了。我們不能接受除他以外的人，來擔任步兵旅的旅長。”
“沒錯，”瓦西里等萬尼亞一說完，立即附和道“我們不接受別人來擔任我們的旅長。”
見萬尼亞和瓦西里都表態了，另外三名營長也異口同聲地說道“只有索科夫中校，才是我們認可的旅長。”
門外走廊上站著的戰士，聽到自己營長的表態，也同聲高喊道“只有索科夫中校，才是我們大家認可的旅長”他們的喊聲，驚動了附近的戰士，那些不明真相的戰士紛紛從休息的地方出來，涌向了旅指揮部所在的位置，想搞清楚究竟發生了什么事情。
此時此刻，維特科夫的心里是崩潰的，他沒想到自己還沒有正式上任，居然就遭到了步兵旅全體指戰員的抵制，索科夫在旅里的聲望有多高，由此可見一斑。他望著別爾金，有些哭笑不得地說“政委同志，您有什么好辦法嗎”
“安靜，同志們，請安靜”別爾金走到門口，沖著外面大聲地喊道“我剛剛從衛生隊回來，旅長同志還在進行手術，你們這樣喧嘩，會影響到軍醫做手術的。”
得知索科夫還在進行手術，在外面高喊的戰士們陸續安靜了下來。那些搞不清楚狀況的戰士，還在小心翼翼地向旁人打聽到底出了什么事情，為什么旅長會在手術室，而上級又怎么派來了新的旅長
等室外重新安靜后，別爾金走回到西多林的面前，板著臉問道“參謀長同志，我想你應該早就收到了維特科夫上校擔任代理旅長的消息吧”見西多林點頭，又加重語氣問，“那你為什么不向各營營長通報，讓他們做到心中有數呢”