“這種可能是存在的。”索科夫原就準備讓這個坦克旅來一次破釜沉舟式的進攻，就算是拼光了，在他的心里也是可以承受的“但為了守住城市，有些犧牲是不可避免的。”
梅爾庫洛夫的心里很明白，假如不摧毀德軍的炮兵陣地，自己待在戰壕里的指戰員就會在敵人猛烈的炮火之下，不停地付出傷亡的代價。
索科夫察覺到了梅爾庫洛夫的心思，及時地變換了話題“當然，讓坦克第148旅出擊，是迫不得已的辦法，假如你們能多堅持一段時間，坦克第246旅就能在步兵的掩護下，從德軍的側翼發起攻擊，給他們以重創。”
從德軍側翼出擊的這個計劃，對梅爾庫洛夫來說，是再好不過的。如此一來，不光可以避免坦克第148旅全軍覆滅，甚至還能確保德軍遭受沉重的打擊。他連忙向索科夫保證說“司令員同志，我向您保證，我們師會竭盡全力，把敵人阻擋足夠長的時間，為援軍爭取到寶貴的時間。”
“很好，梅爾庫洛夫將軍，”索科夫聽完梅爾庫洛夫的話，滿意地說“如果你們真的能做到這一點，我相信敵人不光無法拿下你們的城市，甚至還有被我軍全殲或重創的可能。”
羅科索夫斯基派出的空軍，在一刻鐘之后趕到了頓涅茨克上空，和盤旋在城市上空的敵機展開了激烈的拼殺。經過一番激戰，德軍損失了六架轟炸機，受傷兩架，剩下的都退出了戰場。而蘇軍也損失了三架殲擊機，受傷三架，趕走敵機之后，也陸續返回了機場。
空中的戰斗結束了，地面的戰斗還在持續。
蘇軍堅守的陣地，在敵人的炮擊和轟炸中，早已成為一片漆黑的焦土，戰士們殘破不全的陣地里，朝著沖上來的德軍官兵進行射擊。雖說有些連隊在戰斗中，只剩下了七八個人，但剩下的指戰員們依舊在進行頑強的抵抗。
看到前方慘烈的戰斗，梅爾庫洛夫輕輕地嘆了了口氣，給坦克第148旅旅長打去了電話，客氣地說“旅長同志，我們的前沿陣地快頂不住了，請您的坦克立即出擊，把敵人從我們的陣地上趕走。”
坦克旅長明知道在此時出擊，無異于是自殺，但聽到梅爾庫洛夫的命令后，還是義不容辭地說“放心吧，梅爾庫洛夫將軍，我們就算全部犧牲，也絕對不會讓敵人沖進城市的。五分鐘之后，我們將向敵人發起全面的反擊。”
坦克旅長拿起送話器，對所有坦克兵說道“弟兄們，由于敵人的攻勢猛烈，我們的步兵弟兄們已經頂不住了，我們需要立即出擊，以挽救眼前的危局。待會兒進攻時，我的坦克將沖在最前面，副旅長和各營營長的坦克跟在我們的后面，我將親自指揮你們，粉碎敵人對城市的進攻。”
幾分鐘之后，坦克第148旅僅剩下的三十五輛坦克發動了，以楔形隊列向德軍的裝甲部隊發起了攻擊。德國人做夢都沒想到，蘇軍會在此時發起裝甲突擊，一時間被打了個措手不及。很多靠近蘇軍戰壕的坦克，在第一時間就被擊毀了，剩下的坦克見勢不妙，連忙調頭逃了回去。
戰斗在一個小時后結束，參與突擊的蘇軍坦克只剩下了十輛。而坦克旅長所乘坐的坦克，就被擊毀在距離戰壕不遠的位置，坦克旁躺著的三具焦黑的尸體里就有旅長。
梅爾庫洛夫得知坦克旅長犧牲的消息，不禁黯然淚下，他連忙命令給自己打電話的指揮員“你立即派人把坦克旅長的遺體收斂好，找個地方掩埋，并做好記號。等打完這一仗，我們再給他修墳墓。”