因為大量的糧食要供給前線作戰的戰士們，國內本就缺少物資，加上各種不良商人們的操作，有不少的窮人都死在了這個寒冷的冬天里面。那些工廠里面的工人每天負擔著繁重的勞役工作，卻無法得到足夠的營養補充，倒下去的太多了。
還有那些童工們。班納特先生的眼睛蒙上了一層陰霾。
光鮮亮麗只屬于上流社會跟中產階級，底層人民的死活是不會有人去管的，英國從來不缺少童工。
在進入機器時代之前就是這樣，那些孩子們幾乎是從能夠走路的時候就開始幫助父母家人獲得更多的報酬。比如說在他的土地上，收獲季的時候到處都是一些還沒有他大腿高的孩子們在農田里面勞作。
他們會幫忙捆綁被砍下的麥稈，拾取零散的麥穗，采摘豆子，挖馬鈴薯，剝亞麻，驅趕會啄食莊稼的鳥類
總而言之，一個孩子懂事了之后就會成為家里的勞動力，不管是正式的還是給父母打下手來提高他們的工作效率。這不是什么少見或者是罕見的事情，而是已經成為了一種社會的普遍現象，大家都是這么做的。
雇傭者能夠減少支出，受雇的人能夠增加收入，沒有人會拒絕這種好事。
實際上朗博恩就有雇傭了不少的孩子來進行一些工作，比如說清理花園跟馬廄之類的事情，相比較起大人來說，用孩子來進行這些工作的花費要少的多。
很令人吃驚的是，在鄉村生活的孩子們的情況居然還算是不錯。他們很多時候也會忍受寒冷跟饑餓，可是卻比那些在紡織廠工作的童工們要幸運多了，因為這些孩子們必須要在極為惡劣的環境中工作，最終他們得到的就只有一身的疾病跟殘疾，如果更加不幸的話，或許還會在年紀輕輕的時候就因為肺病而死亡。更危險的是礦井上的童工，誰也不知道這些孩子們什么時候就會因為礦井的倒塌而沒命，即使活下來，成年之后的他們的背脊也已經被繁重的工作而壓彎。
麥里屯那位紳士家的孩子并不是第一個失蹤的孩子，而是第二個。之前已經有個孩子失蹤了，但是因為那孩子的家庭并不富裕，所以事情并沒有流傳的太廣。可是現在這些膽大包天的人販子已經把主意打到了鄉紳的身上，讓這里的人民不得不打起精神來警惕這種情況。
有錢人家失去了孩子還可以再生，可是窮人家失去了已經長成的孩子就等于失去了一個勞動力，會對他們的經濟造成更多的負擔。沒人愿意承受這種損失，所以大家都開始互相奔走相告，讓孩子們在出門的時候成群結伴而不是落單被人販子擄走。
麥里屯的風氣開始變得嚴肅了起來，駐兵們也在訓練之余幫助這里的居民進行一些巡邏，試圖讓這種拐賣人口的事情在這里絕跡。
“所以我們只能待在屋子里面是嗎”瑪麗咬著勺子問簡。
爸爸跟媽媽都交待了她們，絕對不能走出房子外面，如果真的要到院子里面去的話，就一定要幾個人一起，并且在女仆的陪同之下。
這讓平時本來就沒有什么娛樂的班納特姐妹們更無聊了。以前他們還可以去田野上面散散步，或者是野餐跟在院子里面玩耍，但是現在卻只能待在屋子里面學習縫紉技巧，這可真是一個糟糕的消息。
“最好是不。聽說梅奧先生的兒子到現在依然沒有找回來呢，要是被賣到了紡織廠去做童工就慘了。”簡神情凝重的搖搖頭。
她的年齡已經足夠父母不是什么事情都瞞著她了，所以知道的要比別的姐妹多一些。當然，不包括米亞。
她默默的喝了一勺加了胡椒粉跟醋的牛肉湯，在心中補上了一句，男孩兒還能去紡織廠，但是漂亮的女孩子卻幾乎只會被賣到那些倫敦的暗娼窩點里面當雛妓
這個可怕的事實簡直讓人毛骨悚然，但是卻是這個時代真實的現象。
并不是所有的雛妓都是貧窮人家的姑娘，還有不少是那些暗娼窩點的老鴇們從人販子手中買去的。這些人是人販子們的第一個客戶，他們挑選漂亮有潛力的女孩兒們買下來，然后用她們賺錢，能夠從這些人手中逃脫的都是長相非常普通平凡的孩子們，而這些孩子們則是會被賣到紡織廠或者是別的地方當女工。
“這可真是糟糕的是事情，我能再來一碗嗎”瑪麗舔了舔嘴唇，轉向了廚娘貝蒂。
美食大概是唯一能夠安慰她脆弱的心靈的東西了，特別是這種有著奇特吃法的肉湯。網,網,大家記得收藏或牢記,報錯章求書找書和書友聊書