然后很快，特曼尼夫人在盤點伯爵的財物時，就意識到她傷心得太早了。
她的錢，她的近百萬金幣的嫁妝，所剩只有不到一萬
從頭到尾，伯爵都是在騙她、利用她，他做生意從來沒有賺到過錢，他永遠都是在虧錢
甚至從一開始的時候，伯爵接近她、引誘她也是處心積慮的，他娶他，根本就不是因為喜歡她這個人，而是看上了她的錢
特曼尼夫人神情麻木地辦完伯爵的葬禮后，艾拉的外祖公爵一家上了門。他們想讓她把艾拉的三萬金幣嫁妝分出來，讓艾拉自己保管，或者讓他們保管。
特曼尼夫人的眼里閃出了亮光，他們家不是完全沒有錢，艾拉手里不是還有三萬金幣嗎
于是特曼尼夫人想讓艾拉把錢拿出來，貼補一家子的生活所需。但是艾拉與她的關系一直很差，當然是不肯的。
這下特曼尼夫人惱羞成怒了。憑什么她的嫁妝被艾拉的父親敗得干干凈凈，可是艾拉這個小姑娘手里卻還有這么大一筆錢
她已經沒什么錢了，將來根本沒有辦法給她的親生女兒安娜塔莎和杜蘇拉籌辦嫁妝。憑什么她那么好的兩個女兒沒有嫁妝，艾拉這個性格孤僻、對她從來都是不尊敬不孝順的混蛋孩子卻有那么豐厚的一筆嫁妝
特曼尼夫人把對伯爵的所有恨意都轉移到了艾拉身上。
特曼尼夫人拒絕了公爵一家把外孫女艾拉接走養育的要求。因為她名義上是艾拉的母親，是特曼尼家的女主人，她不愿意放走艾拉，公爵也沒有辦法。
特曼尼夫人為了節省開支，將家里絕大部分的男侍和女侍都辭退了，就連跟了她十幾年的蒂娜和尼娜也只留下了一個，過起了簡樸的日子。捉襟見肘的生活很是難過，特曼尼夫人不得不再次要求艾拉把她的嫁妝錢拿出來貼補家里生活所需，但還是遭受了拒絕。
你不出錢是吧好，那那些男侍和女侍的活都由你來做氣急敗壞的特曼尼夫人又辭退了幾個侍從。
在那之后，特曼尼夫人對艾拉再也不心慈手軟。她開始把艾拉當成最低等的粗使侍女來使用，什么粗活、臟活、累活都讓她來做，全然不考慮她是伯爵的親生女兒，是身份尊貴的貴族家的大小姐。
安娜塔莎和杜蘇拉知道他們過上現在這樣艱難的日子，都是被艾拉的父親伯爵害的，也開始恨屋及烏地討厭艾拉，指使她虐待她，讓她一天到晚都忙得分不開身。
寒冷的冬天到了，她們也不給艾拉厚棉被蓋，而是只給了她一張又薄又舊的毛毯，根本就御不了寒。
被凍得不行的艾拉，只好睡在壁爐旁邊，早上起來的時候身上都沾了灰。
安娜塔莎和杜蘇拉看到艾拉狼狽的模樣，笑開了懷“喲，真是個身上全是灰的艾拉呀“
“辛德灰，艾拉，以后我們就叫你灰姑娘辛德瑞拉吧哈哈哈哈。”
然后她們笑得更厲害了。特曼尼夫人瞧見了，笑得最開心，眼角都笑出了淚花。
這樣的苦日子，艾拉足足過了六年。這六年里，艾拉不管遭受怎樣的虐待，不管她每天需要做的活計是多么的辛苦、多么的繁重，她都一直咬牙強忍著沒有屈服。她把她的錢保護的好好的，緊緊地抓在手里，因為那是她最后的依靠。
無情殘酷的繼母和兩個繼姐想要拿走她的錢，做夢
直到艾拉17歲的時候，事情終于發生了轉機。
女王要給王子舉辦為期三天的盛大舞會，邀請全國各地的名門淑女參加，目的是給王子選遴選未來的王妃。
這個消息一出，所有家里有適齡女兒的貴族家庭都開始緊張地準備起來。