姜姝反問道“你覺得我需要一樁時間跨度長達十年以上的窩案來證明自己”
“紀委書記查腐敗難道不是天經地義的事兒”
“具體查案還得靠紀委絕大多數同志，可他們別說普通辦事員，就是各室主任和副書記們都在紀委十年以上吧查出窩案固然痛快淋漓，若追究責任，恐怕多數紀委同志都脫不了干系，還要牽連組織部、監察局、審計局等部門，去年聯合調查組查了一陣也不了了之呢。”
方晟愣住，立即想到紅河管委會副主任程振高也參加了聯合調查組。當時市紀委正在查一樁行賄案，人手緊張，便到處抽調干部，紅河管委會也分配了一個名額。方晟本想派明月到基層見識見識，順便撈點政治資本，不料動身前晚突然重感冒。因為參加人員必須副處級以上，無奈之下方晟臨時通知程振高救急。
倘若一桿子掃下去禍及程振高，倒真的心懷內疚了。
姜姝續道“站在我的角度講，安安穩穩坐好這個位置，每年按常規查處幾樁處級以上貪腐案，不收禮不收賄，做事有原則有分寸便已足夠，幾年后哪怕叔叔退下來了，憑他的影響力再提攜我一把不成問題。我不象你有遠大志向，做到副部就心滿意足這么說夠清楚了吧”
方晟原本興沖沖而來，指望和姜姝聯手做樁驚天動地的大事，此時尤如被迎頭潑了盆冷水，坐在椅子上呆呆出神，半晌沒吱聲。
“我太現實了，是嗎”姜姝察覺他的失望，問道。
方晟還是不說話。
她緩緩道“很抱歉，也許我的境界遠遠達不到你的高度，滿腦子全是個人利益得失，本質上跟榆洛那班蛀蟲并無區別，但我到雙江的目的就是順利晉升，不想人為制造麻煩，真的很抱歉”
“不，或許你是對的，”方晟終于開口，“做到廳級干部了，有時思想還那么單純幼稚，總想著憑一己之力能改變什么，其實什么都改變不了，對吧”
他越這么說姜姝越覺得不安，連忙說“如果你執意要查，紀委可以配合，我的建議是有限度、有范圍地查，規模不能太大，不要鬧出過于惡劣的影響”
“讓我想想”
方晟收拾好材料無精打采離開紀委，原本兩人心有默契今晚來個久別重逢，這會兒沒情緒再提，也自然而然地取消了。
坐在辦公室，方晟思潮翻騰，感覺到前所未有的沮喪和挫敗。
從三灘鎮到紅河，不知自己年齡大了魄力愈發不如昔日，還是官做得越大阻力越大，總之力不從心的事一大堆，每件事都讓他頭疼好一陣子。他逐漸理解愛妮婭的消沉，在最基層一瞪眼、一拍桌子的事，如今總要沒完沒了地協調，最終還未必成功。
偏偏這時辦公室主任送來各個組的回報材料，粗粗翻看幾份，通篇充斥著官話套話，四平八穩的敘述，滴水不漏的總結，不痛不癢的問題，當下一股怒氣直沖腦門，“嘩啦”全部甩到地上，沖不知所措的主任嚷道
“都寫什么東西，給我統統撕掉通知八個組下午繼續下基層調研，材料不過關一個都別想回來”
主任狼狽不堪地蹲在地上撿起調研報告，逃一般跑出辦公室。
下午兩點多鐘，方晟陰沉著臉到各科室巡視，果然所有人全部下了基層，只剩下干部監督科毛順峰等人埋頭在堆積如山的材料里撰寫報告。
幾個副部長的辦公室門也鎖著，只有周寧坐在辦公室里喝茶、看報紙，見方晟推門進來，鎮定地解釋說下午接待一位老上訪干部，明天去基層。方晟淡淡說要把關好調研報告質量，然后沒關門就離開了。周寧瞅瞅他的背影，不屑地啐了一口，繼續研究報紙。
隔了會兒安如玉拿著介紹信到組織部談話、辦理手續，撞了個閉門羹，一問才知道所有人員都被打發下基層了，遂順勢來到方晟辦公室。