眾所周知肖挺是二號首長桑總理的密友注意是朋友身份，而非普通意義的心腹。官場有個形象的說法，肖挺去京都開會偶爾到桑總理家作客，首先無須預約想去就去，其次兩手空空不帶任何禮物，還有進了家門桑總理的兒子叫他“肖叔叔”，然后家里有什么吃什么，并不特意加菜。
可見桑總理與肖挺的關系親密無間到何等程度。
一般而言別說主政一方的省委書記，就是京都多達幾十位的副國級領導，想到桑總理家拜訪都非易事，事先不知要打多少埋伏、找多少理由，即使勉強同意，可能也是純禮節性的，如同在電視里看到的那樣，雙方坐著聊會兒，喝會兒茶，約定的時間一到就結束。
因為能夠到桑總理家作客本身就是一種極為尊貴的政治待遇。
陳常委與桑總理、肖挺一樣都長期在南方省份為官，雖說以前交集很少，但彼此的經濟發展理念、治國方略等都有契合之處，統稱為沿海派也有一定的道理。
不過統稱歸統稱，具體到人脈和微妙的派系時，陳常委還是很注意與肖挺的距離，畢竟人家是桑總理的密友，該避諱的還得避諱。
通話時間并不長。
陳常委微笑著詢問肖挺身體如何身體是革命的本錢，官至正部級首先得保養好身體，在此基礎上才能考慮進步。
然后對紅河發生兩死十八傷的事故表示“關切”，認為基層領導干部要警鐘長鳴，時刻不能松懈。
最后輕描淡寫地請肖挺“適當關心”一下陳景榮，“畢竟是自家侄子，從小看著他長大的”。
話說到這個程度，以陳常委的地位和身份已經給足面子了，肖挺只能一迭聲答應，表示會從愛護和保護年輕干部角度出發，認真考慮處理方案。
掛電話前陳常委飄了半句“肖挺書記在雙江”
“四年多了，馬上滿五年。”肖挺趕緊接上話碴。
“噢好好努力，好好努力。”
“好好努力”四個字讓肖挺心潮澎湃了好半天。
久在官場，肖挺何嘗聽不出陳常委話中的玄機
作為沿海派中堅力量，桑總理的密友，上次換屆肖挺進政治局的呼聲就很高，不過到了那個層面，政績根本不是砝碼，關鍵在于各種派系的博弈和勢力此消彼長，另外資歷也是重要因素。
相比中原地區手握權柄十多年的省委書記們，肖挺還是嫩了點，因此上屆未能如愿。
事后桑總理特意把肖挺叫到家里喝酒，說了聲“這次委屈你了，下屆再爭取”。這句話可以算作是政治承諾，另一個角度未嘗不是信心不足的體現。
換屆角逐的不可測因素太多，強如桑總理也只能順勢而為。
眼看離換屆還有兩年時間，按正常節奏和接班安排順序，肖挺自信在政治局里爭取個位置不成問題。
一方面邁入正部級已十多年，又有在沿海三個省份主政的履歷，在他的治理下政績還算不錯；另一方面這屆京都常委班子里沿海派占據優勢，桑總理也不遺余力支持，可謂天時地利人和。
可惜人算不如天算，就在肖挺認為進政治局不過是時間問題的當兒，政壇發生黑天鵝事件
破空而出的新方案打亂很多人的美夢，包括肖挺。
盡管沒明說，新方案暗含的意思實質是絕大多數政治局委員留任，以這個前提來換取對常委班子任期的妥協。
即便只實施一半，肖挺肯定又得止步于政治局外，還得繼續漫漫的等待。