掖庭的掌事姑姑給她請過一次尚藥局的小藥童后,見她遲遲不好,便打算將她送出宮外,自生自滅。
是容才人見她多日沒去,讓人到掖庭問了一句,得知她病了,便替她請尚藥局的侍御醫看診,這才將她從鬼門關上拉回來。
痊愈后,她到容才人面前跪著磕頭,感謝救命之恩。
容才人看了她半晌,摸摸她因久病而剝落的臉頰,問“我將你從掖庭調出來,留在我身邊,替我照顧九郎,你可愿意”
秋蕪知道,服侍九皇子比在掖庭干雜活好千倍萬倍,當即受寵若驚,卻不敢立刻應下,只能忐忑地回“才人好意,奴婢萬分感激,難以言表。只是,奴婢出身卑賤,乃罪人之后,恐怕沒這樣的福分伺候才人與九皇子。”
容才人有些驚訝地看了她一會兒,問清她的出身后,便笑了“你還不知道吧當初,我也不過是元后身邊的一個婢女。你對我坦誠,這一點便足了,明日,便到我這兒來吧。”
從那日以后,秋蕪便成了毓芳殿的宮女,專門替容才人照顧九皇子。
容才人不但待她溫和寬容,閑來無事,還會教她讀書。
她幼時在家中也跟父親學過讀書寫字,到容才人身邊,更是勤學苦練。
容才人說,自己本也目不識丁,卻一直想要讀書識字。后來做了才人,才終于有機會跟著宮中的女官們學一學,如今見她這般好學,很是欣慰。
那年,秋蕪不過十歲,心里滿滿都是對容才人的感激。
數年后,容才人過世,她跪在才人的床前,指天發誓,定會照顧好九皇子。
當初種種,猶在眼前。秋蕪忽然感到一陣愧疚,連鼻尖也跟著發酸。
“奴婢沒能護好殿下,有愧于才人當初的囑托。”
她說這話時,嗓音里帶著壓抑萬分的哽咽。
元燁一聽,立刻搖頭“不,秋蕪姐姐,你將我護得很好那時,要不是、要不是你帶著我到東宮向太子哥哥叩頭,我恐怕要慌得不成樣子了。皇后厭惡我,若沒有太子哥哥,我現在還不知會怎樣。”
那時,宮變才過去幾日,宮中便有傳聞,元穆安殺了兩個兄長不夠,為了穩固地位,還要將剩下的幾個弟弟一一除掉。
宮中人心惶惶,毓芳殿里更是愁云慘淡。
像是為了印證這些流言一般,接下來不過十日,元穆安又以雷霆手腕將四皇子和五皇子廢為庶人,連同他們的母妃和背后的家族,也大受打擊。
是秋蕪說服元燁前往東宮,向元穆安叩頭,委婉地表達兄弟之間的親近之意。
隨后的日子里,元穆安沒再對其他兄弟動手,對他也一日好似一日,他這才慢慢放下心來。
只是,他不知道,秋蕪為了試探元穆安對他到底有沒有除去之心,甚至將自己主動送到了元穆安的榻上。
談起這些事,她不免有些悵然。
那個夜晚,她記得一清二楚。
清暉殿中,元穆安看著跪在地上的她,淡然道“除夕那夜的事,我已查清,的確與你無關。你雖只是個宮女,到底算幫過我一回。過幾日,我會將你調入東宮,做清暉殿的宮女。若你安分守己,伺候得好,過一兩年,待我迎娶正妻,后宮充盈后,興許也能給你一個名分。”
她跪在地上,說著惶恐之言,卻并未答應,而是咬咬牙,大著膽子起身,主動與他親近。
他沒有拒絕。
在西梢間的那張臥榻上,她第一次體驗男女。
浪潮過后,明明渾身酸痛,處處不適,她卻仍舊強撐著精神向他告罪,稱自己已向他奉獻自己的一切,只是容才人對自己有恩,為報答恩情,懇求留在毓芳殿,繼續照顧九皇子。