燒刀子名副其實，烈如火，利如刀，喝得席間其他幾位郎君都有些上頭。
不過，他們淺酌慢飲，又吃下不少炙肉、瓜果與點心，至多微醺而已，見元燁醉得頭暈目眩、神智渙散，紛紛笑了起來。
“九殿下還是喝得太急了些，好酒、烈酒，細品才能明白其中況味呀”
“你懂什么，還是快讓九殿下回去歇下吧，橫豎有人伺候呢。”
一言既出，眾人頓時明白過來，意味深長地看了初杏和元燁幾眼。
“好了，你們若也乏了，便都回去吧，明日還有西域諸國的使臣前來一同賽馬，別鬧得太晚。”
元穆安坐在主座上，沖這些人抬了抬手，身形穩如泰山，毫無醉意。
在軍中的那十年，他帶著將士們南征北戰，深入過沿崖陡峭、地勢險峻的西南，橫跨過天寒地凍、杳無人跡的東北，早習慣了用燒刀子這樣的烈酒驅寒、壯膽，此刻與眾人小酌，自然面不改色。
至于他們說的那些胡話，與他在軍漢中聽到的粗俗之言相比，更是不痛不癢。
可是，想起他們也曾這樣打趣過秋蕪和元燁，他心里就一陣不痛快，再不想繼續同他們耗下去。
眾人聞言，明白他的意思，互相交換了個眼色，不約而同地起身告退。
一場庭中的私宴，不過半個時辰便結束了。
元穆安也從主座上起身，回了正殿，留下下人們在外收拾杯盤。
康成沒有立刻跟進去，而是先悄悄向干兒子海連使了個眼色，見他心領神會地出去，這才隨著元穆安進屋，更衣凈手、端茶遞水。
永安殿中，元燁被福慶和初杏從兩邊攙扶著在榻上坐下，暈乎乎地晃了晃腦袋，問“這是哪兒”
秋蕪已被竹韻從屋里叫了過來，見狀吩咐蘭薈去準備醒酒湯，又親手倒了杯溫水，答“殿下喝糊涂了，這兒是永安殿呀，您已回來了。快喝口水吧，醒酒湯一會兒就送來。”
只是，還未遞至元燁的面前，卻被站在旁邊的初杏擋住了。
“秋姑姑，還是讓奴婢來吧。”
不等秋蕪答應，她便笑著伸手接過那杯溫水，半跪到元燁的身邊，遞到近前，柔聲道“殿下請用。”
元燁在朦朧之間聽到秋蕪方才的話音，心下安定，不覺有異，乖乖地就著杯沿大口飲水。
倒是被擋在一旁的秋蕪感到十分詫異。
她認得初杏，昨日分明聽見謝娘子將初杏送到了元穆安身邊，今日卻出現在了元燁的身邊。
“姑姑，初杏是太子殿下撥到咱們殿中的。”福慶方才一直在長寧殿中隨侍，見秋蕪疑惑，連忙輕聲解釋，“說是咱們殿中的宮女年紀都太小，殿下身邊又恰好缺一個貼身伺候的”
秋蕪看著福慶有些意味深長的目光，頓時明白過來“貼身伺候”的意思。
她忽然想起昨日與元穆安私會時，他曾說過，留著初杏還有別的用處，原來竟是這樣的“用處”
可見，像她們這樣的宮女，在貴人們的眼里就是像物件一樣的存在，可以隨意安排、贈人。
很快，蘭薈將醒酒湯送到殿中。
秋蕪沒再親自去接，只讓初杏服侍元燁喝下，又看著他躺到榻上，閉著眼迷迷糊糊睡去。
“秋姑姑，殿下已暫時睡下了，屋里無別的事，不妨讓奴婢留在這兒守著，大家都回去歇著，可好”初杏給元燁蓋了薄毯后，便輕聲詢問秋蕪。
秋蕪明白她是想留在屋里守著元燁獨處一番。太子安排的人，自然不能駁了他的面子，于是點頭道“好，那就勞你費心了。”
她說完，沖屋里的其他人揮手，帶著大家悄聲退下。
臨出門時，她并未直接離開，而是留到最后，等其他人都出去了，才看向初杏，壓低聲認真道“初杏，你來永安殿伺候九殿下，心中可有不愿若有，不必勉強自己，九殿下雖有幾分脾氣，卻并非蠻不講理之人，想來不會強迫你。”
初杏沒料到她會問出這樣的話，本能地猜測她是否不想讓旁人靠近元燁，生怕會影響自己在元燁面前的地位。
可看她誠懇認真的表情，又好似真的只是詢問她的態度。