初杏不禁想起過去在宮中聽過的傳聞，都說毓芳殿的秋蕪姑姑最是好性子，從來不爭不搶，對誰都和和氣氣。
她過去在清寧殿服侍，習慣了謝皇后的嚴苛和其他宮女們之間的互相猜忌，難得有人問她一句愿不愿意，一時心情復雜，也變得認真起來。
“秋姑姑，能得主子們抬愛，是我的福氣，我歡喜還來不及，怎會不愿意”
秋蕪見她目光清明，態度堅定，沒有任何勉強之色，心下了然，不再多言，沖她笑了笑，便關門離去。
殿內不留他人，殿外卻須有人守著。
按幾人輪值的順序，今日應是蘭薈和福慶。秋蕪吩咐二人備些熱水，在西梢間候著，無事不入殿后，才一個人回屋去。
方才問初杏那一句，只是為讓自己心安。
她入宮近十年，早已看遍宮中形形色色的宮女。
她知道，這世上有像她自己這樣，生于微末，地位低下，卻仍舊十分固執地不想將自己完全交托出去的人，也有并不看重這些，一心想往高處走，為自己謀個前程的人。
這兩種人，只要不妨礙他人，就沒有高低之分，無非是堅持的念想不一樣罷了。
既然初杏愿意，她便不會多言。
永安殿伺候的人本就不多，方才又被她遣回去大半，是以她一路回屋時，沒遇見任何人，唯有經過面朝長寧殿的一條長廊時，看到池塘邊的水鞋中，海連站在那兒，看起來像在等人的樣子，見她望過去，朝她笑著拱了拱手，便轉身離開。
她腳步一停，登時明白，這是告訴她，長寧殿中的席已散了，是時候過去了。
昨日回來時，元穆安吩咐過，今夜要她自己過去。
她深吸一口氣，按下心中的抗拒，四下看了看，確認無人后，也沒點燈，快步繞上池塘中的九曲回廊，進了長寧殿。
四下燈火通明，庭院中的一切已被收拾干凈，毫無痕跡，元穆安正站在殿中，伸展雙臂，由康成替他更衣。
秋蕪在海連的示意下跨入殿中，站在一旁沖元穆安行禮。
元穆安只是面無表情地瞥她一眼，沒讓理會她，更沒讓她起來，只揮手讓康成下去，放下舒展的雙臂，自己抬手扣腰間的帶鉤。
他換下方才在席上穿的常服，外頭重新罩了一件適宜外出的樸素的圓領袍。
秋蕪遲遲沒得到他讓起的命令，不由大著膽子看看他，慢慢站直身子，邁步到他面前，試探著伸出手，輕輕觸碰他的衣領。
“殿下，讓奴婢來吧。”
元穆安仍舊沒說話，卻也沒拒絕，重新放下手，垂眼看著她站在身前，仔細替他整理衣領、腰帶和配飾的動作。
她的動作太過熟練，對于郎君身上的里衣、領子、腰帶和配飾該如何整理才能讓他舒適又不留褶皺的技巧，簡直輕車熟路。
他從前不曾留意，今日一看，才驚覺這些都是她在元燁身上練出來的。
她從小照顧元燁，替他換了多少次衣裳有沒有服侍過他沐浴
先前看他二人在草地上靠得那么近，過去有沒有過更親密的舉動
一個又一個念頭讓他的心底紛亂如麻，漸漸竄出一股無法忍受的怒意，連同額角也突突跳動。
“他碰過你這兒，”他深吸一口氣，一把攥住她的手腕，拉到近前，用拇指輕撫過那一截柔滑的皮膚，將唇湊過去貼著親兩下，再走近一步，捏起她的下巴，低頭咬上去，恨聲道，“還有這兒。”
秋蕪呼吸一窒，下意識繃緊身子，不敢動彈，慢慢反應過來，傍晚喂那頭鹿時，她與元燁之間的尷尬情形一定被他看見了
“你是不是又要拿九弟還小作借口來辯解”
其他人早就退了出去，殿中只剩他們二人，元穆安壓著她的雙肩，使她連連后退，直到靠在厚重的門板上。
腦海里都是傍晚看到的一幕幕，刺得心口他微痛，忍不住沿著她的下巴一點點咬上去，直到咬住她一邊柔軟的耳垂。
雖然他控制著力道，不至于傷了他，可牙齒陷入皮膚之間時，仍然讓她感到一陣微痛。
“奴婢不敢，九殿下年少氣盛，除了奴婢，身邊的其他宮女都不過十三四歲，年紀尚小，這才一時沖動，有幾分逾越。還是殿下想得周到，將初杏安排了過來”