第三天，他們順利出發，沿著格陵蘭島西海岸向北一路行駛。無論背后有無隱情，安雅至少有句話說得不錯這船真的不賴。
“九頭蛇號”是一艘鋼質內燃機動力海船，螺旋槳推進，全自動化運行，性能當然遠遠算不上頂尖，但卻自有一種質樸可靠的風格。
盡管有一個糟糕的名字，不過從機械角度出發，她還不算完全無可救藥。
這段旅程也是如此至少在事態猶如竄稀般一瀉千里之前，一切看上去都還像模像樣。
航行的大部分時間里，托尼都呆在輪船最下面一層，主動擔任機械師的職務，好遠離甲板上的風浪，還有那種難以言喻的寂靜。
他主要維護設備運行，像工蜂一樣任勞任怨地往返于引擎室和工具儲藏間。此外，托尼還輕巧地解決了幾個突發狀況，隨手改良升級了廚房里的爐子，順便偷吃了五分之三的儲藏餅干。
不過丹尼爾看起來很滿意。當然，也可能是因為他還沒打開過食品儲藏室的餅干盒。坦白而言，托尼幾乎沒怎么沒理會丹尼爾，還有他那些幼稚的命令。
機械和電氣是他的領域，當托尼被發出輕輕嗡鳴的機器圍繞著的時候，他就是世界之王。而機器永遠可靠，從不背叛。
只要你找到正確的指令。
當然，這遠比不上在自己的工作室里一連呆上十八個小時，解決ark42的遙感觸發系統兼容性問題，但托尼仍舊樂于見到自己技巧尚未生疏，并且很高興能趁這段時間熱一熱身。他對回到紐約之后建立自己的工作室有一兩個點子，其關鍵在于不引起霍華德的注意，所以大概要花上比預計要長的時間。
但毫無疑問，回報會很值得。
托尼簡直迫不及待能再次擁有獨立的、不受任何人打擾的地盤來工作，當然，還有釋放那無處宣泄的創作欲。
不管在哪個宇宙，托尼史塔克生來就要造東西的。武器，裝甲，人工智能，光是想想，托尼就能感到指尖發癢。
他搞定了全時空gs、滅了瘋狂的泰坦人、拯救了宇宙，沒道理他應付不了這個。
他只是需要時間。
“嘿，托尼”安雅的聲音從樓梯上面傳來，“快點，你得看看這個”
“我已經見過大海和冰山了，安雅，從結冰的眼睫毛下面”托尼心不在焉地回答，“沒什么非看不可的，就是水、雪和冰而已。”
“是霧”安雅用一種仿佛能解釋一切的語氣說道。
托尼嘆了口氣，放下手里的扳手，撓了撓脖子后面。北極探險真的沒有聽上去那么浪漫。
“來了”他答應了一聲，告訴自己至少應該擺出最低限度的社交姿態，“希望不要把我的腳趾凍掉”
“那就多穿點”安雅說完踩著金屬樓梯又上去了，隔著一道艙門，聽起來遙遠而又模糊，“還有帽子”
托尼認命地在厚衣服外又加了一層，還戴好了防風鏡和皮帽。
甲板上風不算大，不過還是第一時間卷走了托尼身上僅剩的熱量。海浪不斷拍打著船身，遠處傳來海鳥的叫聲，凄厲、短促。
“看”丹尼爾站在船頭，鮮艷的藍色沖鋒衣在一片白色世界中格外顯眼，“托尼，看那個方向。”他說著伸長手臂指向前方。
托尼瞇起眼睛，朝著大海延伸的方向遠眺。
“我從沒見過這種情況。”一旁，水手薩米用荷蘭語嘟囔。
托尼隨口問道“沒見過什么，海上起霧”
“不我見過海霧，數不清多少次了，但沒有哪次是像這樣”薩米語氣激烈起來，“我一直在觀望臺上，前一秒，霧還不在那里，下一秒，它就出現了。這不對勁，我們應該掉頭”
如果不是托尼聞得到薩米呼吸中的威士忌味道的話，這話也許會更有說服力。
“薩米”船長艾倫從控制室探出身來，站在高處沖水手吼道，“閉上嘴，干你的活兒去”
托尼遙遙頭，走到丹尼爾身旁，這時他終于看清了，一片有別于白色冰原的淺灰色正漂浮在深藍色的海面之上，猶如巨大的氣球，緩緩朝他們滾來。
“這不是海上常見的霧氣，薩米不全是胡說八道。”丹尼爾若有所思地低聲說，“我應該去找奧斯蘭。”
“他人呢”托尼問。