第一個發現陳斯江不見了的是她小堂哥陳斯民。
斯江有三個堂哥二叔家十歲的陳斯軍和六歲的陳斯民，三叔家七歲的陳斯強。陳斯民小朋友身高134，體重34公斤。他年齡和斯江最接近，平時總被父母拿來和斯江做各種比較走路比斯江晚，還沒她走得穩；說話倒比斯江早，可架不住她兩歲就語錄瑯瑯上口；數數也不行，斯江三歲就能數到一百，他六歲的人三加五還總等于六；認字就更不談了，字認識他他不認識字。只有在吃上頭，他的飯量是遙遙領先的，加上阿爺阿娘待金孫們格外不同，他吃肉斯江喝湯，這個壓倒性勝利一天一趟，極大地撫慰了他日常受傷的小心心。
這天早上，斯江和三個堂哥，加上李奶奶家的兩個孫子，被康阿姨家的高中生康堅和初中生康嵐領著，從一只門洞里魚貫而出。他們會合了弄堂里其他的打冰水分隊，五六十號人跟龍卷風似地從狹窄的彈格路上殺向康定路國棉二十廠，一路的馬桶痰盂罐煤餅爐子吃飯臺子小矮凳全遭了殃，老頭老太們在后面跺腳喊著小赤佬，可惜雞毛撣子追不上那幾個調皮搗蛋的狗東西。
打好冰水，十幾個中學生們把熱水瓶塞給弟弟妹妹們，就結伴去武寧路71號的普陀區文化宮白相玩。康堅和康嵐和藹可親地帶上了陳斯軍。作為回報，陳斯軍把他們的兩只熱水瓶塞進了弟弟們的懷里命令他們帶回去。陳斯民和陳斯強照例要反抗上兩分鐘，等接過康堅塞給他們的兩分錢，就快快樂樂地抱著熱水瓶往回走，走幾步歇一歇，不忘瞥一眼李家的兩個小伙伴，有哥哥的感覺真好，很快又能買一根奶油雪糕了。
歇腳的時候，陳斯民忍不住摸一摸口袋里的一分錢，高興地哼起歌“我在馬路邊，撿到一分錢”他停下來等了等，咦，奇怪，今天怎么沒聽見陳斯江接那句“你想得美”也沒聽到她咯咯咯的笑聲。
他回過頭看了半天，才發現小尾巴陳斯江不見了，問兩個小小李，都說沒看見。兄弟兩個有點慌，趕緊抱著熱水瓶跑回七十四弄。阿爺上班去了，阿娘買菜去了，屋里只有錢桂華一個大人。錢桂華本來就嫌斯江在眼門前戳她心窩子，隨口應了句“大概去伊外婆屋里了伐。”她接過兒子懷里的熱水瓶倒進臉盆里，把一個小西瓜放進去，又把先頭搪瓷杯里沖好的一大杯麥乳精嵌進冰水盆里，再把一小杯麥乳精塞到兒子手里“快點切2忒伊，儂早飯一只蛋啊切勿特，搞撒名堂經。快點喝掉它，你早飯一只蛋也沒吃完，搞什么搞。”
陳斯民見了，爬上椅子伸手去撈臉盆里的搪瓷杯“吾啊要切麥乳精”卻被錢桂華一巴掌拍在手背上。
“切切切，儂就曉得切，噶胖格寧，樓梯啊要被壓瓦特，格是儂亞叔特為買把吾格，儂要切叫儂爺娘私噶買。吃吃吃，你就知道吃，這么胖的人，樓梯也要被你壓壞了，這是你叔叔專門買給我的，你要吃叫你爸媽自己買。”錢桂華拽著小胖子往下拉，小胖子拽著臉盆不松手，咣啷一聲，臉盆著地，麥乳精把冰水和碎開來的西瓜染成了淡褐色。這下可好，沒等錢桂華發脾氣，陳斯強沖了上來，不懼身高體重的差距，和陳斯民扭打成一團。
等阿娘買好菜回來，房間里已經一塌糊涂，小胖子和小矮子臉上都掛了彩。錢桂華沒想到小胖子竟然這么難弄，拉偏架拉得氣喘吁吁大汗淋漓。阿娘一問，氣是氣得要命，但手心是肉手背也是肉，兩個孫子罵誰打誰都不舍得，再想想昨天夜里斯江紅腫的手掌心，心里更加勿適宜不舒服，只好對錢桂華嘆氣“家和萬事興，儂是長輩，天天跟小囡過勿去跟小孩過不去，被鄰居曉得了，要笑話儂格。”
這話捅了馬蜂窩，錢桂華一聽就跳了起來，把臉盆拍得震天響“阿婆儂港閑話要憑良心呀，吾一個大肚皮，難辦切點營養品，伊上來就搶，結果面盆嘛摜忒，西瓜嘛碎忒，吾一杯麥乳精，樂口福牌子哦，一口啊沒切著，泡湯哉，阿拉強強要同伊港道理，塞古哦，被伊只小胖子壓勒嗨打。鄰居要笑話，吾啊沒辦法，反正輪唔著笑話吾婆婆你說話要憑良心的呀，我一個孕婦，難得吃點營養品，他就要來搶，結果打翻臉盆摔碎西瓜。我一杯麥乳精，樂口福牌的呢，一口也沒喝著，泡湯哉。我家強強上去同他講道理，可憐哦，被他壓住了打。鄰居要笑話，我也沒辦法。反正輪不到笑話我”
陳斯民撲進阿娘懷里訴說委屈，陳斯強也撲上去表現自己多可憐。陳阿娘耳朵被媳婦震得嗡嗡響，好不容易勸好這三個，西瓜撿起來冰水沖一沖讓他們趕緊吃，一看已經十一點鐘，輪到她家用水龍頭，趕緊下樓洗菜做飯。等燒好中飯擺碗筷才想起來問“斯江呢”
錢桂華隨口應了一句“打冰水回來就沒看到了，大概去伊外婆屋里了。”
“顧家白天哪有人啊”阿娘急了，又問了孫子幾句，顫巍巍著小腳就往外跑，心慌得不行“斯江斯江看到阿拉斯江伐”
陳斯民搶了最大的一塊排骨放自己碗里，瞪著錢桂華“小嬸嬸，吾一回來就告訴儂阿妹沒了，儂勿去尋伊，只曉得切麥乳精。切切切，就曉得切，噶胖格寧我一回來就告訴你妹妹不見了，你不去找，只想著吃麥乳精。吃吃吃，你就知道吃，這么胖的人”可惜后面的話他不記得了，要是斯江肯定記得全部還給她，哼