鹽湖本就是吐谷渾之國土，如今被外敵侵占，身為君主，伏連籌便是再怕，也不能視若無睹，裝聾做啞。
是以兵定然是要派的，失土也必然是試著要收復的。
但若說如太后所愿，激伏連籌一雪前恥，領軍討伐河西，就有些想當然了。
伏連籌便是再蠢，也得思量思量近十萬吐谷渾精騎、二十萬漢軍精銳，前后也就十余日便潰的潰，敗的敗。他需領兵幾何，才能敵的過如此雄師
擺明太后欲驅虎吞狼，想拿他當槍使，伏連籌焉能入彀
劉芳沉吟良久，悠然嘆道“智遠莫急，且耐心等上一等。若真能如愿，李承志必有所應”
元淵恭聲應諾，心中卻暗嘆不止。
便是他再急，又于事何補
不過是前幾日被劉芳一番推測亂了心智，連續幾日心神不寧，惶恐不安，夜里一閉眼就夢到西海大軍勢不可當，不但占了關中，更是長驅直入，攻克了洛京。
如今乍一聽祁連山南突現吐谷渾大軍，元淵便強行安慰自己，定是臨行前太后所言之良策已然施行，說不定自己與劉芳方至鎮夷，就會傳來喜訊。
但劉芳總是顧左右而言他，元淵的心便止不住的往下沉。
心中愈見沉重，元淵也愈發急燥，卻偏偏無計可施，更不可能沖著劉芳發火。
憋了半天，他才急道“若事不可為，又該如何”
還能如何
劉芳目光森然，語氣悠涼“所謂盡人事，聽天命。若力有不逮，也非你我之過錯，無非就是一死殉國而已”
元淵下意識的一愣，幾息后，又猛的一個激靈。
生死間有大恐怖，如元澄，先帝之時何等剛烈，如何壓都壓不服，堪稱寧死不屈。然新皇登基，太后稱制，元澄一朝便為二人之下，萬萬人之上，該是更為忠烈才對
然大禍臨頭之際，卻一反常態，竟也貪生怕死起來
就如高肇所言，先帝時的元澄已是退無可退，失無可失，唯有身后之名爾，故而寧折不彎。而如今的元澄貴登臺鼎，為人臣之巔，榮華富貴享用不盡，如何又舍的輕易去死
比之未失勢之時的元澄，廣陽王一脈雖略遜一等，但也未差多少。且元淵才值而立之年，正是躊躇滿志，一展抱負之時，就更不愿意死了。
心中惶惶不定，也就片刻，元淵竟是滿頭大汗。
“智遠智遠”
劉芳連喚數聲，他才猝然驚醒，斂了斂心神，故作鎮定道“一日奔波，寺卿定已困頓，且夜也深了，請早些安歇”
“也好”
劉芳回了一聲，又起身將他送出帳外。
已值子時，正是月上柳梢之際。元淵拖著長長的影子，似是分外蕭索。
劉芳抬頭看了看天，心中五味雜陳。
他宦海浮沉，榮辱半生，豈能看不起元淵已生了怯意
先有元澄，后有元淵，連宗室都如此，可見人心之浮動
罷了，就如方才之言，無非就是盡人事，聽天命
劉芳黯然一嘆，回了帳中
就如這般，只在武威、張掖各停了一夜，中途再無耽擱。速度雖不快，但每日行足了十二個時辰，是以費時倒不多。
渡河后第八日，就已到了表是縣。
數千甲士迎在城下，只見旌旗林立，寒光閃爍。明知眼前盡是活生生的人，卻個個都如雕塑，紋絲不動。只見四野寂靜，鴉雀無聲，就只有旗幡拂過旗桿的沙沙之聲。