第二天,風和日麗，尚瑾凌出發前往云州。
還有雍涼同樣參加院試的童生，劉珂又另外派了一隊護衛跟隨,聽尚家號令,云州城不太平，考生們一同出行會安全許多。除此之外,還有新法辦的兩名主事,他們去看看云州新政的實地情況的，也是給這些考生做擔保。
經過半月的趕路，一行人終于到了云州城。
不論何朝何代,最先受到壓迫而走投無路的，永遠是最底層的百姓,也在這些城外和接近城郊的民眾中發生。不過在尚瑾凌得到消息之前,楊慎行連年都沒過,就已經趕往這里，如今已經平息了。
只是動亂雖平，但是創傷猶在,明明是春季,正該是生機盎然之時，可放眼望去,卻有種蕭瑟頹然之感，本該忙碌的早晨，卻出城的少,進城也少。
到達縣城已是午時,寧王殿下財大氣粗,報銷這十多名考生所有來回資費,是以他們也無需另外尋找住處,干脆一起在考場附近找了一個較大的客棧。
等安頓下來之后，便一同來到大堂用午膳。
小二殷勤地端著茶水上桌，連帶著掌柜也跟了過來，看了看尚瑾凌他們的打扮，不禁笑問“諸位是參加院試的童生吧”
“是啊，一看就是讀書人對不對”尚小霧坐在一旁，笑問。
“是呢，這個時候就是趕考的學生最多，不過聽小姐口音，似乎不是咱們云州人士”
尚小霜道“我們是從雍涼來的。”
掌柜恍然，“怪不得，那諸位可要試試咱們當地特色”
“行啊，掌柜看著上菜就好，咱們都嘗嘗。”
“好嘞。”
如今正是飯點，尚瑾凌看了看周圍，發現除了他們這幾桌以外，這客棧竟意外的空曠，三三兩兩坐的不多，于是問道“掌柜，我方才聽小二說，你們客棧幾乎都住滿，怎么這個時候都不見人下來用飯”
“是啊，兩年前我來的時候，這客棧可是人滿為患，云州其他縣地的考生也聚集在這里，附近大小客棧都住滿了。”大順的院試若無特殊情況兩年一次，這位年紀稍大的考生已經是個老學經。
一說起這個，掌柜不由地嘆道“這些學生，書生，這幾天全聚集在府衙前呢”
聽此，眾人納悶道“這是為何”
尚瑾凌心中一動，但是沒有說話。
掌柜見人少，也就忙里偷閑，與他們閑聊“還不是新政鬧的，之前日子難過，熬一熬也能過，可新政一來，這是過都過不下去了唉年前咱們這兒還發生了，諸位來趕考，我看身邊還有侍衛保護，也都聽說這件事了吧”
“是啊，可為什么呢，雍涼也在實施新政，我們看著也還行。”尚小霜瞥了那新法辦的兩個秀才一眼，隨意道。
“說來話長。”掌柜長嘆一聲，“之前免役法出來的時候，官府就挨家挨戶地要銀子，以前還有下戶，困戶可免于徭役，現在是只要給不出銀子，直接鎖拿送去修路造橋。所以為了免除徭役，只要不是太艱難，就直接給銀子，其實對咱們來說倒也不多，可那些地里刨食的，就跟骨頭上刮油一樣，哪兒還能炸出來。”
新法辦其中一位主事，年紀稍長，名叫秦悅，他直接問道“不是有工錢可發嗎，用以補償那些服役之人”在雍涼，即使是目不識丁的老伯都知道新政每一個法令的條款，特別是免役法，那是大街小巷天天說，天天念，耳朵都聽出繭子來了，特別是有補償的這點，每個人都牢記在心。
“什么工錢，只要能盡快放人回去，不可命地壓榨，就謝天謝地了”掌柜還沒回答，邊上倒茶的小二就忍不住插嘴。
尚瑾凌問“小二哥，你怎么知道”
店小二看尚瑾凌年紀最小，長相也最好看，頓時心生好感，說“我鄉里的一個遠親，就是因為沒舍得交錢，被抓去做了苦役，一去就兩個月，人回來都瘦成一層皮要不是家里還有老婆孩子，估摸著都堅持不下去”
掌柜的白了他一眼，“怎么就你話多，趕緊去后廚催催，別餓著客人。”
“沒事，掌柜，我們不餓，讓這小哥再說說唄。”另一位名主事，張志高笑道。