桓范采納了這個建議，于是馬上出發到了平昌門，城門已經關閉了，守衛城門的將領是桓范以前的官員，叫做司蕃。范袖連忙從袖子中拿出了竹簡，道“太后下了詔書，可以快快打開城門。”司蕃道“既然如此，希望可以檢驗一下。”
桓范聽后大怒，道“你是我門下以前的官員，怎么敢這樣做”
司蕃望了一眼桓范，覺得也不能過于得罪，便打開了城門，等到其出了城門，大喊道“太傅密謀造反，你可以跟隨我一起離開”
司蕃本來就是司馬懿安排的人，聽到對方這么說，十分驚訝，準備帶著兵馬去追趕時，對方已經跑遠了，于是派人報告了司馬懿。
司馬懿十分驚訝，道“看來我們的計劃要泄露了該怎么辦”
蔣濟道“如果戰馬喜歡客棧的食物，那么就沒有辦法再去前線打仗了”
司馬懿便招來許允、陳泰道“你們去見曹爽，告訴他，說太傅并沒有其他的意思，就是將他兄弟的兵權減少一點而已。”
許、陳離開后，又招來殿中校尉尹大目，讓蔣濟寫了一封書信，讓其帶著去找曹爽，司馬懿吩咐道“你和曹爽的交情還不錯，可以勝任，你看到曹爽后，說我和蔣濟指著洛水發誓，只是因為兵權的事情，并沒有其他的意思。”于是尹大目便得令離開。
曹爽在外面狩獵開心，忽然有兵士來報，說是城內發生了叛亂，太傅有表書，曹爽十分驚訝，幾乎墜落，黃門官捧表跪在天子的面前，曹爽接過表書拆開，讓近臣來讀。內容是正西大都督、太傅臣司馬懿，誠惶誠恐，我自從遼東回來，先帝下詔，召集我和大臣、秦王等人，一起在床邊侍候，拉著我的手臂，交代后事如今大將軍曹爽，背棄了命令，亂掉了國家法度，對內掌握兵權，對外跋扈，蜀軍打下長安而不顧，任用黃門、張當這些太監，并且培養了許多心腹之人，做了許多壞事，離間了陛下的兄弟關系，傷害骨肉，天下人都感到害怕，民心不在，種種一切都不是先帝下詔召集我的意思，我雖然年齡大了，卻也不敢忘記自己的誓言。太尉蔣濟、尚書令臣孚等人前后來找過我，認為曹爽心中已經沒有陛下了，兄弟也不適合駐扎部隊，我去奏明永寧宮，皇太后派我這樣奏明一切，我已經按照皇后的意思，將一些肆意妄為的人，像黃門令等，都斬殺，同時罷免了曹爽、曹羲、曹訓等人的兵權，等待陛下凱旋，否則會以軍法處置，我生了病，費勁氣力將兵馬屯扎在洛水浮橋，以抵擋蜀軍的侵犯，同時穩住國家的局勢，這些事情，我想通過表書告訴陛下。
曹芳聽后，對曹爽道“太傅都這樣說了，你該怎么辦”
曹爽沒有見過這樣的世面，一時手足無措，回頭對二弟道“我們該怎么辦”
回道“我雖然沒有什么才能，也曾今勸過兄長，兄長執迷不悟，就是不聽，所以導致了今天的結局，司馬懿這個人非常狡猾，蜀國前丞相諸葛亮都無法戰勝，何況是我們兄弟呢不如將自己綁起來去找他，或許可以免除死亡。”話音剛落，參軍辛敞、司馬魯芝也到了，曹爽連忙詢問情況，回道“城中已經被圍得如同鐵通一樣，太傅帶著兵馬屯扎在洛水浮橋，已經決定了不再返回，需要早點決定計謀。”
正在商議見，司農桓范騎著馬也到了，對曹爽道“太傅已經叛亂，將軍為什么不奏請天子去許都，調派外面的兵馬來討伐司馬懿呢”
曹爽道“如今我們全家人都在城中，怎么能去外地找別人求援呢”
回道“匹夫遇到危險，也希望可以存活如今主公身邊就是魏國天子，號令天下，誰敢不答應呢，那不是自尋死路么”
曹爽聽后依然猶豫不決，只是痛哭流涕，桓范繼續道“現在去許都，用不了多久，城中的糧草，只能夠支持幾年，現在主公其他營寨的兵馬，就在闕南，召喚一下就到了，大司馬的印綬，也在這里，主公可以迅速決斷，遲了就晚了”