麹義命令弓箭手埋伏，只聽號令才進攻。
嚴綱吶喊打鼓，想要直接消滅麹義，麹義的部隊只是隱藏在暗處，不管對方如何挑釁都不出來，等到距離足夠后，一聲炮響，麹義所率領的八百弓箭手一起放箭。嚴綱意識到是埋伏，趕緊撤退，但是遲了，在弓箭手的掩護下，其被麹義從后面襲擊，斬殺到馬下。
公孫瓚的部隊大敗，左右兩軍想要來救助，但是被顏良和文丑引領的部隊逼退，袁紹的軍隊一起出動，一直殺到了界橋的邊界。麹義驅馬先趕到，斬倒了拿著帥旗的將領，然后又把旗子砍倒了。
公孫瓚看到帥旗被砍倒了，趕緊往橋邊跑去，麹義率領大軍長驅直入，正好碰到了趙云，趙云驍勇異常，戰不到數回合，直接將麹義斬殺到馬下，趙云一人一騎往袁紹軍中沖去，如入無人之境，趙云的行動使得公孫瓚這邊士氣大增，大家又往回殺去，本來袁紹軍隊已經勝利在望，結果倒是有失敗的趨勢。
袁紹那邊得到的消息是，麹義砍倒了帥旗，正在追趕公孫瓚的敗兵，所以沒有怎么作準備，田豐也帶著軍士上百人，還有弓箭手和幾名騎兵在那里圍觀，還發出一陣冷笑的，道“公孫瓚真是一個無能之輩。”
話還沒有說完，忽然趙云沖到了面前，弓箭手連忙準備射殺，趙云快速趕到，接連刺殺幾個人，其他人連忙逃走。后面公孫瓚的部隊跟上了，將其團團圍住。
田豐慌忙直接對袁紹道“情況有變，請主公到空墻之中去躲避。”
袁紹將手中的東西扔到地上，道“我寧愿被困死，也不能偷偷躲在墻里面活命”
于是眾將士都使出了自己的全力，趙云一時不能沖進去，袁紹的大軍也殺了過來，兩路并進。
趙云保公孫瓚殺出重圍，重新回到了界橋，袁紹帶著部隊一起過來，由于橋比較窄，很多兵士落入水中，淹死了。
袁紹還想追趕，追了不到五里，聽到背后喊聲大震，突然出現一對人馬，為首有兩員大將，正是劉備和關羽。因為在平原縣聽說了公孫瓚和袁紹的對戰，就帶領了本部兵馬，前來幫助。
他們兩人望袁紹方向追過來，準備取其性命，袁紹嚇得魂飛魄散，手中的寶刀也掉到了地上，調轉馬頭就要逃走，劉備的武藝他倒是不擔心，所擔心的就是關羽啊，能夠在一盞茶的時間內將華雄斬殺。
其他人見袁紹有難，連忙護駕，死了好幾名兵士，這才把袁紹救過了橋。
公孫瓚也將部隊收攏到營寨之中，劉備兩人詢問了情況。
公孫瓚激動地握著劉備的手，道“若不是你來救我，我估計會很狼狽。”
然后趙云來了，公孫瓚引薦了一下，不知道為什么，劉備非常喜歡這個少年將軍，有一些不舍之心。
在首戰中，袁紹打了敗仗，知道劉備和關羽的厲害，就堅守在冀州城中不出來，兩軍就這樣相持了兩個月。