到了第二日，兩軍相對，形成了陣勢，曹操帶著自己的將領出現在陣前，袁紹則帶著自己的三個兒子還有外甥以及文武百官來到陣前。
曹操想起先前袁紹身邊的陣仗，和眼前的對比，差別還是有不少的，笑道“袁紹啊，你這都沒有什么人了，怎么不想著早點投降，還反抗什么不要等到我把刀放在你的脖子上才來投降，那后悔都沒有機會了。”
袁紹聽后大怒，對著眾人道“你們誰敢出馬”
袁尚也聽說了父親要立后嗣的事情，為了表現一下自己，便揮舞雙刀，首先到陣前挑戰，飛馬出來，奔馳四方，陣勢非常。
曹操指著對詢問眾人，道“他是誰，你們認識嗎”
有人知道，就回道“這個人就是袁紹兒子，叫做袁尚。”
話還沒有說完，曹操這邊一個將領早就迫不及待了，挺槍而出，曹操看到那人正是徐晃手下的一個部將，叫做史渙，兩人打斗不到三個回合，袁尚就騎著馬側著身子，史渙趕過去，對方忽然拿出弓箭，一個回身射出，史渙沒有什么防備，正好被射中了左邊的眼睛，墜落到馬背上面摔死了。
袁紹看到自己的兒子勝利，十分高興，就揮著鞭子指著曹軍，大隊人馬往前沖去，兩方混戰在一起，然后各自回到自己的陣營中去。
曹操和諸位將領開始商量如何破袁紹的計策，程昱給曹操獻出了一個十面埋伏的計策，具體就是曹軍先退到黃河邊上，然后埋伏十路，再引誘袁紹的隊伍到河邊。
程昱道“如此以后，我們的隊伍沒有什么退路，一定就會拼死一戰，這樣會大大提高戰斗力，那么打贏袁紹就很輕松了。”
曹操接受了這個建議，就分成了五隊，左一隊夏侯惇，二隊張遼，三隊李典，四隊樂進，五隊夏侯淵；右一隊曹洪，二隊張郃，三隊徐晃，四隊于禁，五隊高覽。中軍許褚為先鋒，十隊人馬先去黃河邊上，按照計劃進入到埋伏的狀態。
接下來就是執行引誘的計劃了，到了傍晚，曹操派許褚帶著兵馬前進，假裝去截取袁紹的營寨，袁紹似乎早有準備，五路人馬一起出來，準備將其抓獲。
許褚馬上掉頭就走，袁紹帶著兵馬窮追不舍，喊聲震天，到了第二天早上，趕到了黃河邊上，已經沒有了退路。
曹操也停了下來，大喊道“現在我們沒有退路了，各位為什么不死戰呢，這樣還會有一線生機的。”
于是眾人紛紛調轉方向，奮勇上前，根本沒有害怕的想法，許褚飛馬在前面，一次斬殺了十幾個小將。，，