水面很快恢復了往常一樣的平靜,仿佛什么事情都沒有發生過。
費奇從任意門中走出來,發現自己還是稍微偏了一些,比預期的位置高了十幾米。一個廣闊如同完整大陸的冰面向自己鼻子撞過來,他趕緊用氣元素繩索調整自己的姿態。緩沖下墜的沖量,將其變為橫向的推力,費奇便在冰面上高速滑動起來。
被夏妮召喚,費奇就離開地獄,計算出坐標,然后休息兩天調節一下精神狀態。他的契約魔樣貌可不能讓別人看到,免得引來真理雷霆女神教會圣騎士的打擊。因此在休息的這兩天里,他就小心躲藏在三桶法陣的洞穴中,每天除了向女神祈禱和研究魔法外什么都不做。
一個向真理雷霆女神祈禱,還能夠施展神術的魔鬼,這個場面可不是什么人都能見到。夏妮作為唯一的目擊者,除了震撼之外找不出其他詞語來形容。看著面前這個強壯的、滿是尖角的巨大紅色魔鬼,她在內心中還是有些害怕的,直到那些費奇特有的動作、態度和幽默出現后,她才漸漸放下心來。
“能碰碰嗎?”夏妮問的時候已經在用手指戳了:“皮膚好硬,而且按下去的時候還有文字浮現出來,好像下面藏著文本一樣……真古怪。”
“這叫水印,一種防偽技術。算了,這個笑話不太適宜。”
只有在地獄里行走過,才知道待在人間,哪怕只是個半封閉的洞穴,也要幸福的多。不過,遠征還要繼續,地獄之路才剛剛開始。費奇充分地進行了休息,然后對著“心靈狀態問答試卷”仔細審視內心,然后啟動三桶法陣繼續回到地獄之中。
他還在冰面上,并且就在一條道路繁忙的道路附近。費奇至今沒在地獄這一層看到高聳的山峰,似乎任何地方都不像是能夠通向上一層的樣子。所以為了避免在這個冰山世界迷失方向,費奇決定沿著道路前進,最好能找到其他魔鬼打聽一下該怎么走。
結果根本不用打聽。轉過冰封的山,跨過冰川上的河流,一座恢弘雜亂的魔鬼城市出現在費奇面前。這里被稱之為冰城,是一名深獄煉魔的領地,只不過它并沒有想要好好管理的意思。在這座廣闊的城市中,只有深獄煉魔居住的堡壘和城市邊的港口有幾分整齊、守序和森嚴的樣子,其他的地方全都是雜亂無章的街道,胡搭亂建的建筑,魚蛇混雜的人群,噪雜熙攘的市集。費奇估摸著,深獄煉魔建造完堡壘和港口之后,剩下的就任由其發展了。
各種各樣的魔鬼行走在這里復雜的街道之上,各色不同的人種與他們肩并肩。一方帶著富有深意的笑容,一方帶著警惕和防備的姿態,但總歸能夠交流交易,而不是大打出手。很顯然,這里是一座巨大的交易城市,各種物品以黃金和靈魂為標價,在這里不斷進行著交換。
低階魔鬼在這里充當勞動力,幾乎所有的店員都是劣魔,但是真正說的算的都是中階魔鬼。之前被費奇殺死過的倒鉤魔經常充當店主的身份,而它們向契約魔表達忠心。費奇在街道上行走,注意到許多店鋪往往都屬于同一個契約魔,因而它們在商品銷售和定價上互相配合,目的當然是盡可能吸引來到這里的每一個人。
什么樣的人都有,尤其是那些天生能夠進行跨世界移動的生物——于是人類、精靈、矮人這些種族就很少見了。金色皮膚和綠色皮膚的大多來自“上層位面”,換句話說距離天界稍微近一些,紅色皮膚和藍色皮膚的距離地獄近一些——但這些并不代表他們的內心有什么善惡傾向性,至少費奇對他們所有人都一視同仁地表示警惕,多看、多聽、少說話、不動手。
作為一個契約魔,費奇在冰城天然擁有了“可能是某個店主”的身份,因此他可以不受打擾地走在街上,那些推銷各種商品的劣魔是不會來打擾他的。通過聆聽周圍的交談,費奇逐漸弄清了這座城市變成集市的緣由:城市邊的港口連接冥河,而冥河是一條穿行于幾乎所有位面的神奇河流,自然能夠擔負起運輸的重任。冥河在地獄的支流自上而下穿過所有九層世界,而冰城這一站是貨運通航的盡頭。再向下一層,可怕的斜坡世界讓冥河支流變成瀑布群,不管什么種類的船都無法前進。
來自地獄下面幾層的東西通過陸路運輸在冰城匯聚,然后與來自其他世界的人進行交易。魔鬼雖然邪惡,但同樣尊重秩序,至少他們在交易中非常守約。能夠通過交易得到靈魂,在魔鬼看來也是有利可圖的東西。而在魔鬼眼中,除了靈魂和黃金——黃金有助于魔鬼在凡間行事和收買靈魂——兩樣之外,其他東西都沒有多少價值,這也讓各個位面的商人在這里有利可圖。