馬瑞利斯吸了一口雪茄，含了片刻，然后隨著說話慢慢吐出來：“他說這是一次展示實力的機會，只有在戰場上能夠取得優勢，那么在談判時才能挺直腰板。女神會保佑我們這一次的勝利。我們應該清楚地認識到，聯合王國的貴族們同樣是女神的信徒，當看到雙方實力相當，引發戰爭可能會演變成拉鋸戰，并像亞里亞公國對范伯格那樣曠日持久時，虔誠的貴族們就會制止那個年輕國王不切實際的幻想和貪婪！”
煙霧吞吐了不少，馬瑞利斯說到這里的時候費了好大力氣似的，因而停了好久，眼皮低垂，一副昏昏入睡的疲勞模樣。不過霍爾伯爵注意到，這個老頭兒并沒有真的睡著，他只是用眼皮遮蓋住目光中狡猾的神色而已。
“你知道什么信息最重要，快說！”霍爾伯爵揮手將周圍的煙霧驅散：“在會議上，唐德·米普說的這些，很多人都知道。但你認為自己知道的東西有極高的價值，是別人難以知道的，不然也不會認為自己能夠從此成為黑水男爵。你不為自己著想，也該想想你放在莊園的情婦，以及藏在塔巫港城的兒子、女兒吧？”
“大人真是明察秋毫、明見萬里！”馬瑞利斯的惺忪睡眼猛然睜大，不安地在椅子上挪動身軀，雪茄的長煙灰也狼狽地散落到長袍上。他趕緊用一句贊嘆掩蓋自己的狼狽，穩定一下情緒后才說道：“會議決定了派遣雷霆軍，之后我借口去整理文件，在總主教門外偷聽到了他和雷霆軍指揮官布魯姆菲爾德之間的談話。”
“只能取得戰斗的勝利，不能提高戰爭的級別——這是唐德·米普說的原話。他交代布魯姆菲爾德，盡量不要造成任何死亡，尤其是真正的貴族，以免造成不必要的仇恨。要向聯合王國的貴族展現力量，對他們造成威懾，但不能造成任何一點仇恨。新成立的王國與日落西山的王國其實是一樣的，貴族們并不能和王座上的人同心同德。”
霍爾伯爵沉吟著捻了捻胡須，不置可否地說道：“我也聽過這種說法，看來同樣的故事也傳到了總主教的耳朵里。那么雷霆軍的夜襲行動呢，他們要達成什么目的？”
“捉住睡夢中的領主和貴族，將他們請回教樞，然后與這些領主的家人達成協議，然后放了。”馬瑞利斯搓著手說道：“他很明確說了不能殺人，用神術形成的防御抵抗住可能襲來的刀箭反擊，抓住貴族就趕緊撤離——不破壞、不殺人、不放火、不逗留。如果能趁機抓住霍爾伯爵——大人，這是唐德那個金毛老家伙說的——那就能直接達到目的。還有，他說抓住那個費奇也一樣。我想，他肯定打著要贖金的目的，增加開支，逼迫撤軍。”
不，唐德總主教并不會這樣，霍爾伯爵心想。如果抓住自己或者費奇——當然這絕對是不可能的——那么的確可以逼迫安德魯退讓，導致戰爭結束。如果抓住其他貴族，他絕對不會要賞金，只會要那個貴族家族在女神面前做出保證：回去勸說安德魯退讓。隨后，被抓的貴族肯定都會被完好釋放，或許還會由牧師施展些祝福的神術，讓他們體面地回來。
這些“體面”的貴族會努力讓安德魯變得不體面，用各種壓力導致退兵。霍爾伯爵看馬瑞利斯，問道：“你的這個消息的確非常重要。當時你沒被發現吧？”
“沒有，沒有，當然沒有！”老頭好似突然煥發了青春，面帶自豪的表情，說道：“我聽到消息立刻就藏起來了，絕對沒人看見，也不會有人懷疑。這消息我也從沒跟任何人說過，以后也絕對不會說。事實上，我記憶力不好，轉過頭就會忘了這件事的。”
“聯合王國不會忘記這件事，霍爾家族也不會。”伯爵拍拍身上并不存在的塵土，說道：“以后不管你是在教樞還是在黑水莊園，定要牢記我們都不會忘，剩下的就是安心享受你的人生了。你還有其他要說的事情嗎？”