在暗無天日的礦洞里奮戰到了晚上，終于等到了戌時，監工這才驅趕著工農們像老鼠一樣，一只一只從地洞里爬了出來，今天新來的工奴們中不少人一頭栽在地上，大口喘息，其中有兩個流民躺下之后就再也沒有站起來，現場的公路和天空都似乎見慣不怪，很快這兩人的尸體就被人用手拖走。
這時一個獨眼的婦人拎著兩個木捅走了過來，用勺子敲著桶喊，“開飯嘍，一桶是稀飯，另一桶裝滿了黑色的小，有簽過來吃，沒錢一滾邊！“”
她口中指的簽，相當于今天的飯票。只要完成當天任務的人才能從工頭郭槐那兒領到一根細小的竹棍，上面寫了一個薛字，奴工領到簽后，立刻擠到獨眼夫人跟前，去換取食物。
蘇秦二人退到一邊把路讓開，他們兩手空空，領不到竹簽。
他們兩個人挖出了一手的血泡，即便如此，今日合計背出去的鐵礦石，只有不到區區300斤，距離1000斤的目標還差得很遠。
聽監工惡狠狠的說道，三日之內若完不成任務，就會把他們倆人吊起來，就像山坡上掛著的那一個。
……
他倆坐在一塊石頭上，呆呆看著奴工們排隊，手拿竹簽從獨眼婦人那里領到一個黑乎乎的餅，還有一碗稀粥。
這兩樣東西領到之后，人群默默分散開來，或坐山坡上，或鉆進工棚里，發出一陣又一陣的狼吞虎咽的咀嚼聲。
蘇秦和公孫琴忍不住咽了口口水，只好趴在附近一處山泉上，咕咚咕咚喝了兩口水，來安慰可憐的肚子。
等他倆坐回原來的石頭上，一個衣衫襤褸的年輕人走了過來，將手中黑乎乎的炊餅掰成了三份，自己留了一份，另兩份遞給蘇秦和公孫琴。
蘇秦和公孫琴對視了一眼，不約而同的搖搖頭，在這里食物比命都貴，這人分了一大半給他們，可能明天干活時力氣就會大打折扣。
他們不能占別人的便宜。
這年輕人笑了笑，他頭發雖然亂篷篷，臉上滿是灰塵和汗水粘合成的污垢，但笑起來一口潔白的牙齒，在沒有牙刷的戰國時代，簡直是個奇跡。
他溫和的開口說道，“你們再不吃點東西，明天就更完不成任務，到時幾天以后，你們不是被監口打死就是被餓死，看你們像兩個讀書人。”
他把亂蓬蓬的頭發理理整齊，字正腔圓的說道，“子曰，有朋自遠方來，不亦樂乎？我也是個讀書人。”
他說著，將餅塞到蘇秦和公孫琴的手里，為了避免他們推讓，一個閃身跑得遠遠的，連碗里的稀飯都濺出來不少，立刻有奴工趴在地上，用手抓著稀飯連泥巴一起吞了下去，狀如餓鬼。
……
蘇秦和公孫琴呆呆的看著手里這塊黑乎乎東西，還沒有放到鼻子跟前，就聞到了一股刺鼻的餿味，公孫琴忍不住彎腰，連膽汁都嘔了出來，把餅放到蘇秦手中，一臉驚悚的說道，“師兄，這東西我實在吃不下，你吃。”
蘇秦不說話，用力捂著自己的嘴，將胃里涌上的苦水狠狠咽了回去，把餅按回公孫琴的手中，語氣兇狠的說道，“你不吃也得吃，小不忍則亂大謀，孟夫子不是說過嗎？動心忍性，才能增益其所不能，快吃
蘇秦說著，將餅送入口中，閉著眼睛，用力嚼了起來，然后一仰脖，咕咚一聲艱難的咽了下去。
吃完自己那份之后，一臉兇巴巴的瞪著公孫琴，公孫琴只好閉上眼睛，將餅用力塞進自己的口腔，但一陣劇烈的惡心，剛想要吐出來，就被蘇秦用手捂住他的嘴，強行逼他咽回去。
就這樣花了足足幾分鐘，才把這小塊面餅吞進了肚子，不過他臉色極為蒼白，就好像大病一場似的。