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臘八過后，正月也就近了。
市井人家，這時候已經開始準備年貨，蒸年糕、饅頭、炒花生，殺豬宰羊，鄰里鄰外分一些，紅紅火火過大年。
一些在外走鏢，從商走官道的漢子也回鄉，從縣城里給孩子帶了金黃的糖人，烤得酥脆的蛋卷、桃酥、芝麻糖，更有用荷葉包裹著的，香氣四溢的肘子。
婦人們在鎮口，村子前眺望，溪水邊濯洗的衣服翻轉了一遍又一遍。
大量的駐兵在鄉間官道上巡視、盤問，更有一縣護龍山莊的候補龍衛監察四方，不放過任何一個潛藏的妖族，年祭是整個大漢天朝每年最重要的日子，是祭祀上天，人族歷代英烈的重大節日，絕不容許有妖族禍亂，攪擾一方。
就是很多占山為王，打家劫舍，做殺人勾當的大寇劫匪，臨近年祭也都收手歸巢，在這樣的日子，是忌諱見血的。
武當山，青羊峰。
這一年的青羊宮相比于往日的蕭條，更多出了幾分生氣，有數十名雜役道人進進出出，進行清掃、撣塵，這是蘇乞年拿出了五色熔爐中，于洪七元神世界中搜集的數十株靈芝、老參、黃芪、何首烏等，通過白云峰外院的靜吾道人敬獻上天柱峰，從而換來了禮祭堂一紙文書，這合共三十名雜役道人，至此由雜役房脫離。入駐青羊峰。
本來，這些雜役房的雜役道人雖然都是筑基不成，年過而立的中年道人，卻也有著各自的考慮。不是淪為雜役道人就無法筑基，入駐哪一峰哪一脈，一般而言，也是有自主選擇的機會，若是年祭大比之前，他們是絕對不可能愿意前往青羊峰的。然而年祭大比之后，青羊峰三名準掌峰弟子名震整個武當山，出了一個橫壓六方外院，無人敢質疑的蘇乞年，一些雜役道人就生出了賭性，甚至到后來。這由天柱峰禮祭堂定下的三十個雜役道人的名額，還在雜役房中出現了爭奪的一幕。
青羊殿前。
蘇乞年三人并肩而立，看眼前來來往往的一幕，忽然生出無限感慨，就在一個多月前，他們還無從下手，現在總算有了一點起色。
數十株元氣充沛的野山參等草藥。不僅換來了三十名雜役道人，還有連同蘇乞年三人在內，三十三人整整一年的日常血食供給，也就是說，哪怕此后一年什么也不做，也能夠勉強維持生活。
而這諸多草藥，蘇乞年估摸著，也就夠他勉強再打通五處暗竅。所以他刻意留下來，總算令得青羊峰上有了一點年祭的味道。
精神力彌漫虛空，諸多雜役道人的臉色、神情變化，蘇乞年盡收眼底，他知道這是還沒有歸心，只是因為暫時的風光與威懾，若是他們三人現在失勢，那就是墻倒猢猻散，不過人心的熬煉，不是一朝一夕的工夫，需要時月來收攏。
時至今日，這些人情世故，蘇乞年已經了然于心，但他不滯于物，修為功力愈高，就愈是發現，自己休命刀的修行，怕不可能是一片坦途，光明心的凝練，這萬丈紅塵多少陰暗，想要一塵不染，多半要伴隨著血與火的洗禮。
足足半個月工夫。
整個青羊宮中不說煥然一新，諸多殘垣斷壁進行了簡單的修葺，雜草被除盡，長明燈重新立起，還有一座座白石香爐，也被修補，重新點燃，雖然不是長安城里聞名的靜神香，卻也是胖子勒緊褲袋從雜役房換來的沉香碎料。
青羊殿中，重新擺了香案，香燭被立起，真武大帝的塑像缺失，而今被供奉在香案前的，是盛放了青云梯秘籍和傳承種子的紫檀木盒子。