“跑了就沒飯吃。”
周七郎悶悶回應，抓起一側的鐮刀握在手里，左手抓草繩將鐮刀、右手捆綁結實。
山野草叢就那么多，自家兄弟三人多割一些，別人就少割一些。除了打草，自家兄弟再無別的生計，唯一的活路哪能說讓就讓？
五郎也坐到一旁，用草束蓋住兩腿，握鐮刀刮指頭干燥的草汁泥垢。
沒一刻時間，陳二虎領七名年齡稍長的少年提哨棒、獵叉來到坡上，這幫軍戶出身的少年包圓圍上來，陳二虎喘著氣：“周二你近來撈過界了，有南山那片兒草場就該知足，還把手伸到這北山來，是嫌命長還是怎地？”
“二虎哥，原本兄弟一人打草，南山這一片兒是足夠的。可你也看見了，咱兩個弟弟年齒漸長，吃的和咱一樣多。不讓他們打草度日，總不能讓他們沿街乞討要飯？還是讓他們活活餓死？”
兩個弟弟就在身側擺弄鐮刀，周二膽氣也足，大不了一命換一命：“實在不行，二虎哥指點一條活路，咱保證不來北山。”
“你兄弟死活與我何干？總之北山歸我左屯，這是父祖傳下來的規矩！你兄弟再來北山地界打草，逮住打斷股拐！”
陳二虎方臉環眼，濃眉皺著聲音粗厲：“還有，今日你們打草，可見山中有外鄉人出沒？”
見周二郎不語，陳二虎喝問：“到底是見了還是沒見！”
周二郎才問：“外鄉人？怎樣的外鄉人？”
陳二虎惱怒，提著哨棒斜指周二郎：“你管他是啥模樣，到底見了外鄉人沒有？”
“沒見，我兄弟仨兒低頭打草又不是去做賊，哪里會東張西望？就是有外鄉人從身邊走過，我兄弟仨也盯不住。”
周二郎聲音沉悶，陳二虎眼珠左右轉動打量周五、周七，沒見這倆小少年臉有異色，這才冷哼一聲：“那外鄉人體格雄壯，手里有兩條人命。見了繞的遠遠別往跟前湊，也別來北山，這幾日咱就在北山盯著。下回在這北山遇到你們兄弟仨，決不輕饒。”
待陳二虎領著人走遠了，五郎才開口說話：“趙家姐妹也來北山打草，也沒見他陳二虎說啥狠話，他這是成心和咱兄弟過不去。”
周二郎冷笑兩聲不回答，周七郎更不會搭話，起身翻動草束。
天沒亮時入山打草，鮮嫩、濕重的一捆草能有四五十斤，這樣兩捆草晾曬后，才能得到一束干青草。
這終究不是一個穩定、長久、可靠的生計，僅能糊口不餓死。
這是個靠時節吃飯的活計，只有這樣的晴朗天氣適合打草、曬草。
天色將暮，兄弟三人各自收攏曬去大半水分的草束，周二郎用扁擔挑了兩捆草走在前面，后面五郎、七郎各背著一捆草，手里拄著哨棒走在曲折山路里。
天氣晴朗干燥時出來打草，陰天也能入山拾撿蘑菇、采挖常見草藥，再要么農忙時給舅舅家做農活，再要么去給周邊地主家當短工。
至于遇到雨天，才能得享清閑。
村莊在土門關西二里處，就叫土門村，因土門關往往在申時前封閉，從山西前往京畿的商旅、士人只能在這里投宿，又或者在靈巖寺借宿一日。
這種堪稱龐大的人流，自然促進了柏村的經濟，幾乎家家有客房，臨街的房舍也都改做了鋪面。
夕陽在側，兄弟仨在村口停歇，白鹿泉水在身側，也湊在告示牌前看著海捕文書上的畫像，周二、周五比劃、評論十幾頁通緝人犯的人臉、胡須模樣，周七郎則觀察今天新張貼的海捕畫像。
一個發配甘肅充軍的神武右衛世襲百戶前日在西邊出口的娘子關突然逃脫，井陘兵備副使勒令土門關周邊軍民嚴加注意，緝捕后賞銀五兩。
再看畫像，這個被通緝的百戶張奎蓄著威武八字胡，以及環臉絡腮胡，典型的武人模樣。