張地主是個有決斷的人，在周七這里稍稍通氣后，就帶著魏懷忠兄弟、牛迎春及兩名辦事伶俐的中年佃戶下山去了。
有魏遷留在寨里做人質，也不怕魏懷忠那邊出什么問題。
院中周二郎幾個人研磨鐮刀、斧頭，如要習武，就得去鹿泉谷里砍伐合適的木材制造棍棒；若再招徠佃戶，那建造房屋需要的木材就更多了。
佃戶，永遠都是流民中的主力，流民和佃戶也沒本質區別。
感覺收成不好，日子不好過，這幫人說走就走，絕不留戀。
真遇到天災之類的，佃戶走的干凈利索，往往能逃走，闖出一條生路來。
反倒是只有幾畝地的貧民最可憐，舍不得拋棄產業，受災時守著土地、房子活活餓死的例子比比皆是。
只要能找到信得過的下家，佃戶哪怕已經承租，并播種，也會出逃。
佃戶本就沒什么產業，出逃后，地主也懶得去衙門里上告，你上告能索賠么？
無法索賠，還要倒貼訴訟費。
反正是賺了，無產的佃戶、流民那么多，逃亡幾家佃戶，讓其他佃戶接著承租繼續耕種，反而能多收三五斗租子。
周七則在牛棚里喂食草料，打掃牛糞，尋常蚊蠅也就算了，飛舞的牛虻對他可沒有敬畏之心，叮咬一口是真疼，仿佛針扎。
抱犢寨的崎嶇山路注定了這四頭牛這輩子只能呆在寨里，寨里也沒有驢騾，你養了也沒辦法拉到山下去。
雄壯、羽毛艷麗的大公雞圍繞在周七身邊，十二三只母雞，二三十只大小不一的雛雞也分散追逐母雞，紛紛在牛圈周邊刨食砂礫、蛆蟲。
牛棚中最為健壯的白尾青黑色大犍牛也對周七顯露出親近舉止，劃動牛蹄推撥糞堆。
應該是崔效良附身的牛，估計是在抱犢山周圍轉了轉，沒有適合的，或他看上眼的附身走獸，又跑回張家附身了這頭最雄壯，白尾巴的犍牛。
犍牛中沒有母牛，都是閹割的公牛，兩兩成對飼養，性格溫順，也能長得格外壯實。
崔效良是個狠人……不對，今后會是個狠辣的妖神。
周七拍著牛頭以示安撫，牛角很威風，不知道一角能不能把人開腸破肚？
感覺這牛的眼珠子都比自己拳頭大，甚至整個牛頭的重量比自己體重都高。
快要打掃完牛棚，這時五郎就用扁擔挑來兩桶水喂牛，見白尾犍牛親善弟弟的模樣，不由心中一動，想出一個鬼主意，氣喘吁吁模樣說：“七郎，挑水太累了，要不咱把牛趕到井邊？”
“別擔心，這牛又沒瘋，跑不丟的，除非從石崖上跳下去。”
五郎小心翼翼伸出手，撫著比自己小腿還粗的清涼牛角：“牛兒這么乖，說不得還能幫咱挑水。”
“虧你想得出來，兩桶水架牛背上非灑光不可。”
周七也打量這些牛，一個個腹下、四蹄皮毛起球，還都是糞球，也該洗個澡了。
興許，抱犢寨上的牛就沒洗過澡。
雖然能感受到這四頭牛在自己面前有格外的乖順、聽話，可他不敢大意，還是取來麻繩拴在鼻環上，兄弟兩個各牽一對牛，帶著扁擔、水桶往寨中水井走去。
山頂平闊，也有一處低洼處，雨水從地表滲入，形成水脈經過低洼處，這里足有兩口水井，滿足寨中人口日常所需。
午后陽光燦爛，曬的周七頭皮發燙。
快到水井時，卻看到趙家小妹在打水，人坐在井邊，兩腿夾著葫蘆，抱著小桶緩緩往葫蘆里注水，井水打濕了褲腿。