曹秀才說著就起身，見韓令吏欲言又止的躊躇模樣，曹秀才眉梢輕挑，當即甩袖走人。
曹木匠迎上去低聲：“談的如何？”
“沒必要再談，死了兩個快班衙役，這事兒縣里蓋不住，我看姓韓的、姓張的自身難保。他現在黔驢技窮，想著狐假虎威做那沒本錢的買賣。”
曹秀才邊走邊說：“我看他魂不守舍，已走投無路了。到了這一步，還想著打死豹子立功，估計還想著把豹皮送到縣尊那里請求斡旋。也不想想，若今夜豹子再咬死一兩個人，他豈有翻身之理？”
他換一口氣，又勸：“堂兄，這窩豹子兇狠，想必范先生回來后，也會酌情處理，從輕發落。”
曹秀才回頭看一眼還在裊裊冒煙的蓮花寺廢墟，這地方算是廢了，豹子一日不打死，就沒人敢來這里落腳、發展。
這么偏僻的地方，全靠一口療養溫泉撐著。
蓮花寺的香客多是來泡溫泉的，是來養生的，不是來與豹子為伍的。
沒了香客財源，蓮花寺重新建立后，也得餓死。
趙良臣則在廢墟中左右探查，眉頭緊皺……長這么大，第一次見聞猛獸沖擊山野古剎，而且還意外失火，幾乎把一切建筑燒成白地。
而且……感應不到此處靈域，即便靈域殘破，這才過去不到一天時間，也應該是有痕跡的。
可偏偏沒了一點一絲的痕跡，仿佛這里就從未開辟、建立過靈域。
更為離奇的是，死亡的衙役、和尚都不見了陰魂。
按常理來說，陰魂會沉在尸體周圍的地下，隨著尸體移動而移動，直到下土安葬、開辟冥宅后遷居其中。
隨著曹秀才、曹木匠離去，土門村青壯紛紛收拾行裝，背著背簍跟著出谷、下山，遠不是張捕頭能勸阻的。
不論他許諾什么，土門村里的青壯不見兔子不撒鷹，陸續散去。
他攔到抱犢寨這幫少年面前，沉著臉：“此處距離你抱犢寨最近，寨中軍民理應協助本捕頭處理案情。這是法理規矩，你們責任在身不可逃脫；論人情，這蓮花寺是你抱犢寨鄰居，鹿泉谷又是你抱犢寨打柴之地，不除掉此地豹群，今日蓮花寺之事，明日就會發生在你抱犢寨各家。”
周二郎身后的五郎下意識握緊了手中的弩具，張捕頭還不知，放緩神情，溫和說：“本捕頭也知此地豹群兇頑，也不指望你抱犢寨能捕殺此獸。只有一點要求，那就是隨同軍士守住五具尸首，待明日縣里仵作查驗后，我自會放爾等回去。”
周二郎拱拱手：“張捕頭，為何不調軍士來此？”
張捕頭苦笑：“營兵調遣哪是輕易的，這得縣尊開具文書，兵備正使簽發，監軍用印后才能調撥。就連這里的一隊營兵也是以外出巡查的名頭出來的，你們若走，這隊營兵也不會留。這樣的話，五具尸首必落獸口，到時縣里追究，我落不得好，你抱犢寨也在責難逃。”
周二郎搖頭：“不是咱不給張捕頭面子，這里都是張家佃農、雇工，若張老爺同意，我等就留下守夜。”
張捕頭連連笑說：“那你們先等一個時辰，我就這去與協調此事。”
“好，那我們加固營地，張捕頭只要拿來張老爺手書，我們就留著守夜。只是守夜，若豹子出來覓食，我等可不負責捕殺之事。”
周二郎說罷看向周七：“七郎，帶著你的人跟張捕頭去寨里，把這兒的事情說明白。”