次日一早，又有百余軍士向山谷開拔，依舊在抱犢寨歇腳。
見來者不善，張地主小心接待，送走了這撥人后，跑回地窖里詢問：“爹，關門守軍會不會自己打起來？”
公豹張希孟睜眼瞥一眼，滿是慵懶，右前爪探出沾了墨，寫道：“不會。”
張地主長吁一口濁氣，才放松下來：“真怕這兩撥人火并，傷了周家兄弟，我父子可就要遭池魚之災。”
張希孟蘸墨繼續寫：“盡心效力，待機會合適我父子三人自能團聚。”
“是，孩兒明白。”
張地主收起紙頁，他自然也想幫早夭的弟弟一把，將他拉扯回陽世。
老爹、弟弟不幫自己說話，難道要幫別人？
就連這條命，似乎也不是那么重要了，該丟的時候就能丟。
鹿泉谷中劉哨官頭大如斗，近半軍士突然感染風寒，頭暈腦熱又多汗，精神萎靡十分嗜睡。
這也把前來強分橫財的另一批軍士嚇住了，終究是一個營里吃飯的兄弟，雖然跟著的人不同，可彼此也無火并的心思。
都是正伍營兵，一個個兵部錄名，不管死傷哪一個，兵備正使熊文燦就得例行通報兵部。
五六十名軍士這么離奇染病，其他人哪里還有爭執的心思，背起染病的袍澤、銅錢、銀子和軍中器械，就往山下軍營跑。
回到營里，自有上面人處置分配，不會多給誰幾文錢，也不會少給誰幾文錢。
以至于午后，充任井陘兵備正使的山西按察使司正使熊文燦也被驚動，從駐地獲鹿縣快馬趕到土門關軍營。
“僅僅是體虛，以至于邪氣入里感染了風寒？”
熊文燦穿三品緋紅官袍，四十五歲的他正值人生黃金年齡，也處于官場黃金、白銀的分界點上。
他一手扶著腰間玉帶，另一手捋著頜下短須，對跟在身邊的趙良臣說：“道長也知，自本官整飭井陘三關兵備以來，籌措糧餉督辦器械，營中將士三日一小操，五日一大操，堪稱兵精糧足。營中病倒軍士，個個膂力雄健，怎會是體虛之輩？這醫官之言不足信，還望道長實言相告。”
三品大員熊文燦親自下場，真定知府都得靠邊站，更別說是獲鹿知縣。
趙良臣眼神落在地上，似在衡量，片刻后說：“熊公，此地有邪神作祟。”
熊文燦大感興趣：“哦？究竟是何來路，竟能傷害營中軍士。”
“熊公，若軍士在營，眾志成城，自不懼邪神侵奪元氣。”
趙良臣稽首：“貧道料想應是山中精怪成了氣候，接連傷人因吞食人魂有了奇異變化，于是更添兇厲，這才能侵蝕入谷軍士元氣。”
熊文燦眼睛一亮：“這精怪究竟會有何等奇異之處？”
趙良臣輕抿雙唇，語氣放緩：“精怪血肉乃是大補之物，其骨骼、皮毛多有神異，如辟邪、驅寒等等效用不一而足。百年難聞一精怪，這是天賜熊公的機緣呀！”
“道長可有捕獲這精怪的妙法？”
“有是有，只是耗費頗大。”
趙良臣見熊文燦可能想歪，趕緊又說：“所缺不過錢財，卻非是貧道要這錢財。熊公須知，這精怪已成氣候，已不是尋常獵戶能捕殺。獵戶入山時，這精怪就能警覺、遁走。欲擒殺精怪，還須效仿舊事。”
熊文燦瞇眼：“順平侯？”
“是，圖謀精怪非旦夕之事，要從長計較。貧道要另選剽捷勇士二十人，教授神拳術至拳法純熟時，再請托順平侯調發天兵，自能一舉成擒。”