七月三十日，淮陰神廟舉行請神儀式，一臺縣城雕好的木質神像乘坐四抬大轎，衙役開路，兩班鼓吹分列前后，熱熱鬧鬧從縣里請來搬入淮陰神廟。
兵備正使熊文燦及縣里、府里部分官吏、名流出席立碑儀式，舉辦的好不熱鬧。
三山五寨的遠近山民也都聚過來湊熱鬧，土門村里也多了一些縣城來的貨郎。
抱犢寨大小少年四五十人浩浩蕩蕩從山上下來看熱鬧，走在土門村街道上，頗為扎眼。
新舊佃戶子弟簇擁著周二郎、成大郎、魏遷三人，三人說話聲音也不由高一些，更顯得豪氣。
人群里，五郎目光從幾名小時候玩伴身上挪開，對身邊剛買來一筒麥芽糖的弟弟說：“七郎，之前看鹿家兄弟還是個人物。如今咱兄弟走在街上，這鹿老大裝了個沒看見，想想還真是格外舒爽。”
周七瞥一眼，見賣棗的鹿老大坐在獨輪小推車前，手里抓一把紅棗吃著，始終低頭。
隨著入村，少年大多分散游玩，周二郎買了一包點心，三兄弟來到曹木匠家。
清冷初秋，曹木匠院中卻生出大片新綠雜草，曹木匠本人就坐在門檻兒端著煙鍋不時吧嗒幾口，仿佛一個無所事事曬太陽的閑散老漢。
“是二郎呀？近來山里過的可好？”
“還成，小侄想在鹿泉谷里蓋一所宅子，曹叔這兩天手里有沒有活計？”
“谷里頭那豹子兇頑，二郎你這是何必呢？”
“曹叔，我兄弟幾個無處立足，就谷里頭沒人管。那豹子不出來還好，出來了就給殺了，如此也能睡個安穩，也給四郎報仇。”
周二郎抿抿唇：“曹叔手里沒活干的話，不如帶幾個人來幫咱蓋房子，管吃管住，每日工錢不比別處少。”
“也不瞞二郎，如今咱心思不在做活上，就連四郎的仇，咱……唉，這樣，二郎去縣里找人，城東老何家世代木匠，祖傳的技藝精湛的很，何家人也多，什么活都能干。”
曹木匠眉宇有不耐煩的厭倦，伸手從懷里摸了摸，摸出一塊黑褐色的小木魚，遞出：“難得二郎還記得咱那不成器的大兒，這木魚是咱在何家學手藝時的憑證，二郎拿這個去找何家談買賣，何家會給個公道價。”
周二郎雙手接住木魚：“那曹叔就先緩著，小侄還得湊工錢，湊齊工錢怎么也需要一陣時間。到時候曹叔這里有空，咱就請曹叔當掌班大師傅，旁的人咱信不過。”
曹木匠皺眉想要揮手，還是一嘆：“好，等一陣時間后再說。”
“那八月十五后，小侄再來找曹叔。”
這回曹木匠沒反對，看著三兄弟離去，三兄弟不同往日，都穿著嶄新青布短衣，頭發也收拾的干凈、油亮，不同周七郎一頭短發，已經蓄發的五郎、周二郎頭上還特意抹了豬油，油亮亮的，十分整潔。
也都穿著黑布千層底白幫鞋，一個個臉色紅潤，精神奕奕。
看到三兄弟這變故，想到自己那陰陽相隔早夭的長子，又想到留在縣城的幼子，曹木匠陣陣煩惱。
本就解乏解悶的旱煙吸到嘴里，突然覺得辛辣苦澀。
兄弟三一路無語，來了舅舅家飯館，店鋪里只有兩桌風塵仆仆的旅客在用飯，周良輔站在柜臺后提筆謄抄書冊。
察覺門口有人，周良輔抬頭露笑，笑容隨即斂去：“二郎來了啊？”
“嗯，今兒山下廟里請神，張老爺放弟兄們出來玩耍一天。大哥，準備六十碗面片，一會兒大小弟兄都會來店里用飯。”