不管五郎要娶趙燕娥，還是入贅，都得拿出二十兩白銀來。
沒別的原因，就為了拿這錢雇人頂替軍役。
不然今日洞房，明日就可能被縣里兵科令吏帶人抓走，綁了送到邊鎮軍營。
今日周七下山買了七斤棉花，一斤嶄嶄新沒有一絲雜色、碎渣的潔凈棉花賣三十五個大錢。
這七斤棉花一買，兄弟三個七月底發的工錢算是徹底花光。
村里的絨布商鋪里，周七見到最貴的貨物是細絨繩，仿佛織毛衣的毛線一樣的細絨繩，鮮艷非常，一斤要賣九錢銀，即六百三十個大錢左右；再便宜的是黃羊細絨，一斤要七錢銀。
羊毛倒是便宜，一斤五分銀；白色山羊毛、綿羊秋毛一斤約在一錢銀。
和保暖性能優異的絨貨比起來，絲織品價錢反倒尋常，終究不如絨貨實用。
絨布商鋪里，最貴的三梭白綢一匹價值七錢銀。
手工業發展到如今已接近極致，一身豪華絲綢才值幾個錢？
穿裘配絨，才能體現身價！
中午，張家的紡織房里，周二郎已將這里打掃干凈，七斤棉花鋪好，兄弟三個笨手笨腳彈棉花。
彈好的熟棉花一斤要賣七分銀，比生棉花貴了十五六個大錢。
周七輕敲木弓，弓弦如琴弦輕輕振蕩，甚是好聽，敲出旋律不由唱道：“彈棉花嘍……彈棉花，半斤棉花彈成八兩八……”
五郎撕扯棉花球，聽了哈哈大笑：“七郎你這從哪學的？我咋沒聽彈棉郞唱過這種？”
周二郎正用腳踩踏打線車，見這一套紡織機保存良好，紡線、紡織功能完好，聽著順耳：“七郎只會這一段？”
“就記了這一段，彈棉郞走的快，別的沒記清楚。”
周七敲擊弓弦，弓弦振蕩零碎棉絮紛飛，仿佛下雪：“哥，我剛下山就碰見趙家姐妹在河邊洗衣服，咱不能再拖了。再等下去，她家非被逼死不可。”
五郎臉上笑容斂去：“沒錢，咱除了干著急還能干啥？”
“我想到了個辦法。”
周七去看二哥：“里里外外那么多人惦記香油錢，這錢好拿是好拿，可不能拿來用，拿出來就引火燒身。弄得現在咱們都不能從張家借錢，這錢也燒手，流傳出去還指不定怎么變化。咱不妨去找阿舅，用阿舅的手洗白一些錢。”
五郎沉臉：“怎么洗？難道要把這事兒說給阿舅聽？阿舅知道了豈不是妗子、大郎、三郎他們都就知道了？”
周二郎摸著下巴：“七郎，你覺得有幾成把握？”
“沒人知道這筆香油錢究竟有多少，可能幾十兩，或幾百兩，也可能幾千兩。到現在，就連咱們也不知能挖出來多少錢，阿舅一家自然不確定這錢究竟有多少。就算阿舅家起了歹心，沒弄清楚這筆錢數額、具體前，他們得幫咱守著，畢竟這是周家的錢。”
周七抬手抹去眉毛上沾染的棉絮：“二哥，你娶的是大姐，又不是外人，三五年里阿舅一家再惦記，也會幫咱守著口風。再過三五年，咱兄弟長大成人，朋友眾多，自不怕謀奪。”
周二郎緩緩點頭：“我明白你這意思了，建房子的工錢就推說是舅舅家給的嫁妝。誰也不知舅舅家里具體有多少積存，拿出三五十兩嫁妝，左右鄰里也不會驚詫生疑。”
五郎輕哼冷笑：“也不能算是嫁妝，還有咱娘那份家產呢？舅舅家那三進出院子，后院本就是咱的，不然憑啥姓周。”