夜中，熊文燦夜宿土門關軍營中，久久難眠。
今日所見四位舉人皆有大才，遠勝自己門人太多，不由深想未來。
提攜門徒，為的還不是門徒今后發達了，能提攜自家子侄、后人。
可門徒不肖，與今日四人比起來如同爛泥，就算推上去也不成器，待不長久，反哺自家后人之事也無從提及。
正所謂日中而落水滿則溢，如今東林自詡眾正盈朝，可國朝二百五十年來積攢下多少暗傷頑疾，這時候積重難返，已不是東林中人能解決的。即不能解決朝廷弊端，那眾正盈朝也只是一句笑話。
世人逐利，見東林勢大爭相投奔于門下，勢必良莠不齊。
天子日益年長，又難能長久讓權給東林中人？
可東林勢大如此，哪里又會心甘情愿退出朝堂，雌伏一方？
從自己步入仕途時，就是東林黨爭日益激烈、持久之時，爭斗三十余年才有如今的盛況，誰肯甘心退讓？
莫名的，熊文燦大感風雨飄搖，不由長嘆一聲，心生去意。
東林是死是活與自己無關，可東林敗亡的前后這段時間，朝廷內外誰都躲不過，這是個非敵即友的大爭之時。
兩不相幫，只會讓自家速死，落不到一點好處。
剛過午夜，一更的巡夜梆子聲敲響，在寂靜軍營中回蕩。
未過多久馬幕僚步履悠閑在營中巡視，得報后返回營房，面露喜色，雙手遞上文書：“東家，事成矣！”
熊文燦翻身而起，接住文書翻開，就見寫著‘以炙烤黃羊相誘，靈機入伏，業已就擒。’
他不由長舒一口濁氣，平緩神色后說：“你隨我已有七載，如今即將履任山東，難免要經歷兵戈之事。教匪勢大根基深入山東各處，非剿撫并用不可解決事端。趙彥善用兵，而我知民間疾苦善于招撫，此系朝廷用我之本意。”
“山東之事要么速定，成就趙彥與我功勛。若不能速定，則罪趙彥督兵不力，罪我撫慰地方不力。朝廷處置下來，最輕也是個罷官閑住。我家中子侄已然北上，今后在趙道長門下學藝，恐無人督管所交非人。如抱犢寨張宗柔之流，若與深交，則毀我熊氏百年基業，不可不防。”
馬幕僚拱手，深吸一口氣：“學生愿聽東家差遣。”
熊文燦微微頷首：“與我一同入京，你也參與春闈，成與不成就看天意。若是不成，就參加吏部銓選，我再出些力氣，給你謀一個獲鹿縣教諭的差使。待我立穩根腳，再調你來做個知縣。”
知縣之后還能升官，升到哪一步，就不是現在能說明白的了。
馬幕僚則是苦澀露笑：“東家，學生自二十三中舉以來頗為自負，卻屢試不中已有四場，這第五場恐為人笑不去也罷。何況又關系東家子侄，張宗柔插手蓮花觀、靈鴉觀已惹得本縣大戶不滿，料想近期必有爭奪，期間恐有不測之事。學生以為當早作準備，以求周全。”
豪強械斗也是常見之事，可在這個聞香教即將起事，張宗柔又染上聞香教顯得不干不凈的節骨眼上，很有可能被縣中豪強散發明文告示舉報謀反，那時候張宗柔不反也得反，地方官也沒法裝聾作啞混日子。
見他說得誠懇，熊文燦心中感動。
舉人參加吏部銓選授官后，就永遠失去考進士的機會。
舉人出身的官員，近些年以來多止步于一省參政，或五寺少卿，很少有升到一省布政、六部這樣的高官別高位。