當日正午,留春街雜貨巷。
“帶走，都帶走”
隨著一聲呼喝,幾名官差從一間糖餅鋪子帶出一對夫婦。
婦人二十來歲，一身素衣拙釵，她的丈夫是個跛子，被官差半拖半拽著出了巷子。
巷口圍了一群人，有不怕事的四處打聽“出了什么事，張家大哥大嫂怎么被帶走了”
有人低聲回道“好像跟私塾失竊有關。”
打聽的人根本不信“怎么可能，張家大哥大嫂都是本本分分的老實人”
謝瑯沒在意這些議論,吩咐官差把嫌犯押上囚車,揚長而去。
官差一走,圍觀的人群也散了，這時，一名身材魁梧，五十上下的男子扛著兩捆木材來到雜貨巷，巷口小食鋪的掌柜招呼他“李叔,過來啦。”
李叔邊走邊往回看,“張家兄弟怎么被官府帶走了”
“哎，誰知道呢好像說張家夫婦是偷東西的賊，我們都不信。可有什么辦法,官府要拿人,攔又攔不住”
李叔若有所思地“唔”了一聲，把兩捆木材放下,“羅掌柜，您今兒的柴禾。”
羅掌柜道了謝，見李叔往巷外去，招呼著問“李叔,您今兒還有活啊”
李叔似乎心里有事，沒答應。
羅掌柜也沒在意。
這個李叔是一年前來到他們這條巷子的，說是兒女沒了，來中州投奔侄子，卻不知道侄子住在哪里。
雜貨巷的人看他一把年紀孤苦伶仃，便每戶分給他一點零活干，左右這條巷子的人做的都是小本買賣，有時候忙不過來，也是要雇臨工的。
李叔出了巷子，卻沒有去他做臨工的地方。
他在后街的陋舍里歇了一會兒，再出來時，身上的衣著已經變成一身灰撲撲的短袍。
時近黃昏，他離開留春街，逆著人群，默不作聲地來到官衙的后巷。
后巷里，一堵半丈高墻隔出衙地內外，墻內傳來鼎沸的人聲，似乎是私塾的先生聞訊趕來了。
李叔年紀大了，有點耳背，隔著墻聽不清他們在說什么。但他一點不急，四下望去，見墻頭西角有一片屋檐，腳跟在地上略微借力，輕而易舉躍了上去。
暮色與他周身的灰袍融為一體，他往下看去，院中立著的兩位先生他認識，秋濃書舍的林先生和陽和書居的梁先生難怪這么吵呢。
“那條雜貨巷賣糖餅的人干的我怎么這么不信呢”
“他們能有這本事，那還賣什么糖餅”
“我的行云策追回來了嗎還待審這要審到什么時候”
梁先生聽聞大盜被捕了，拉著林先生火急火燎地趕過來，一連串的問題險些沒把衙門的典吏問懵了。