聽到公爵的詢問，契布曼這個合格的財務官并沒有說自己要回去看一看賬本之類的話，馬上就恭敬地回道：“大人，您的城堡里大約還有九十萬皮斯托爾左右。”
聽到這個數字，在場的人，不少都深吸了一口氣，為這一筆龐大的財富而震驚。作為這一筆龐大財富的主人，即便是年輕的公爵，也被這個數字驚了一下，不過很快平息了下來。這無疑是一筆巨大的財富，但仔細想想，這已經是蘭開斯特家族近十代人的積累了，也就算不上什么了，甚至可以說還有些少。
不過仔細想想也就可以釋然了，公爵的手下有那么多官員、士兵需要發工資，士兵們的武器裝備也需要公爵來提供，還要維持公爵體面奢侈的生活，時不時舉辦個宴會什么的，隔一段時間還要打個仗什么的，要不是近幾十年來海洋貿易的發展為公爵帶來了大量的稅收，僅僅依靠土地的產出，城堡能維持收支平衡估計就算得上經營有方了。哪里能積累下來這么一大筆錢？不要覺得不可思議，中世紀債臺高筑的大貴族可不再少數。
想到這里，公爵更是下定了擴建港口鎮的決心，正如加斯特所說，這是一筆投資，有投入才會有回報，只有更繁華的港口鎮，才能給自己帶來更多的收入。不過這么一大筆錢，想讓自己一個人全出了，可沒有那么容易。
略作思索，公爵就對財務主管吩咐道：“契布曼，你跑一趟商業行會，就說我今晚在城堡舉行宴會，請行會的各位理事參加。”
聞弦歌而知雅意，公爵一開口，契布曼就知道他打的是什么算盤了。不過他只需要做一個傳話筒，所以干脆利落地答應了下來。
……
夜幕降臨，在銀燭臺上鯨油蠟燭的照耀下，公爵的宴會正式開始，說是宴會，參與的人并不算多，不到二十個人，倒更像是一次聚餐。公爵、衛隊長，十來位城堡官員，五位商業行會的理事。
官員們還好，但是與公爵鮮有接觸的五位理事面對公爵突然的宴請，多少顯得有些不自在。顯然，公爵從他們的神態動作之中察覺到了這一點，他舉起銀杯，向幾人說道：“各位，請放松一些，不必拘謹。”
一杯酒下肚，或許是酒精的作用，又或是公爵還算平易近人的態度，原本緊張的幾位行會理事稍微放松了一些。作為五人之中唯一與公爵有過接觸的埃德溫代表眾人向公爵表示感謝：“能收到您的邀請，我們都很榮幸，感謝您的招待。”
“不必客氣，埃德溫理事，你們為港口鎮、為布萊迪島的繁榮做出了貢獻，上次我們的合作也很愉快，所以我今天邀請你們，是想向你們表達一下我的謝意。”公爵年輕俊朗的臉上掛著溫和的笑意。
公爵客套，埃德溫可不能老實不客氣，趕緊說道：“身為您治下的領民，這是我們應盡之責，比武大會的時候，也感謝您能給我們機會參與進去，行會中有不少人趁著這個機會賺了不少錢。”這倒是實話，埃德溫理事在行會中的聲望因此上升了好幾個點，原本對他們這些行會理事有怨言的一些小商人也老實了很多。
“那么，我愿意再向你們提供一次這樣的合作機會，就要看看你們是否能抓住了。”公爵一副你們占了大便宜的樣子，當然，如果他們接下這件事情，也的確不是什么壞事。以勢壓人，損人利己的事情，年輕的公爵還不大干得出來，何況眼前這些人可是為自己貢獻了不少的金幣。
埃德溫并沒有貿然答應下來，而是說道：“不知道您有什么愿意關照我們行會的，我們愿聞其詳。”