夜，五輛馬車魚貫駛出城堡，借著熹微的星光和馬車上搖晃不定的油燈燈光，行駛在城堡通往港口鎮的路上。速度并不快，但是并不優良的路況還是讓車廂難免有些震動，而上面的乘客心思好像車廂一樣搖擺不定，正在默默盤算。
布萊迪城堡與港口鎮之間的距離并不遠，雖然車速不快，但是很快，五輛馬車就通過鎮墻，進入了小鎮當中。鎮民們多數已經進入了睡夢之中，為明日的勞作養精蓄銳，只有少數基礎地方，窗戶里透出來一點點黯淡的火光。
馬車的主人并不住在一處，進入鎮子里之后卻并沒有分開，后面的四輛車跟著第一輛，穿過一條條昏暗的街道，行駛到了小鎮南邊，位于納羅河畔的一處三層樓房。
看到了自家主人的馬車駛來，一直在門口等待著的仆人趕緊將庭院的大門打開，馬車沒有絲毫停頓，直接行駛到了庭院中，最終停在了小樓的門口。
商業行會的理事們從各自的馬車上下來，作為主人的埃德人溫向其他四人說道：“各位，請和我到書房去談吧。”在埃德溫的帶領下，五人走進樓房，穿過客廳，走進了二樓的書房里。
雖然已經是深夜了，但是管家還是指揮著仆人們為主人和他的客人端來了紅茶和點心。得到埃德溫的指示后，仆人們退出了書房，關上了房門，將空間留給了主人和他的客人們。埃德溫喝了一口喜愛的紅茶，然后打破了沉默：“各位，對于公爵的提議，你們有什么看法？”
“年輕人的胃口可真是夠大的，一張口就希望我們能付出至少三萬皮斯托爾。”說話的人，五十歲左右的樣子，胡須和頭發打理得一絲不茍，身上也穿著體面的服裝，但與其他四個人相比，卻顯得舊了一些。當然，這并不是因為他的財力不如其他幾人，只不過是因為他白手起家，養成了節儉的習慣罷了。
商業行會的整合正是幾人一手促成的，平時在生意上也多有往來，互相之間已經相當熟悉了。另外一個一頭棕發，面容上看起來有著幾分西大陸血統的年輕人開著玩笑：“波頓先生，你說話的語氣活像一個怨婦。”
“小克萊爾，難道你愿意將錢袋里的錢心甘情愿地送給別人嗎？”波頓先生并不在意他的玩笑，只是反問道。
“當然不，可如果是公爵的話，難道我們能拒絕嗎？”年輕人回答，說出了一個令人不甘的事實。不過他馬上又接著說道：“更何況，他現在并不是以統治者的威勢要求我們毫無怨言地奉上金幣，而是以一個商人的身份在與我們做一筆交易。”
“可是他要求的，未免多了一些。”
“你以為公爵的宴會是那么好參加的嗎？”另外兩位行會理事相繼開口說道。
……
幾人討論了一陣，說了第一句話就一直喝著紅茶，保持沉默的埃德溫理事突然開口詢問道：“克萊爾，聽你的意思，是同意公爵的提議嗎？”
克萊爾正在吃著點心，聽到問話，兩口將點心咽下，這才笑著回答道：“當然了，為什么不呢？我們的每一艘船都需要向他繳納停泊費，現在不過是一次**齊了而已。而且，他還許給了我們一整條街道，不是嗎？”
波頓先生卻有著不同的意見：“停泊費才多少錢？一條街道，上面的房子需要我們自己出錢找人建造，那又是多少錢？”
埃德溫不置可否，沒有表達自己的意見，只是轉頭詢問另外兩位理事：“兩位的意見呢？”兩人對視一眼，紛紛搖頭，一人說道：“他要得太多了。”
……
討論了半天，并沒有一個統一的意見。送四人出門時，埃德溫理事說道：“公爵給了我們三天時間，還不用急著回復，幾位還是再好好想一想吧。”從頭到尾，埃德溫理事也沒有表達自己的意見。
目送四人乘坐馬車離開，埃德溫并沒有回到屋子里，而是繞到了房后的花園里，隔著流淌的納羅河水看著南岸。那里現在還是一片荒蕪，深沉的夜色下，沒有半點光亮，不過今晚聽公爵的意思，很快，那里就會成為第二個港口鎮了。夜風吹動了埃德溫的一角，也吹動了他的野心。